Pengasas Harry Mendapat Tawaran $ 1.37 Billion untuk Dijual. Tetapi FTC Tidak Dijual

Pengalaman adalah nyata. Jeff Raider dan Andy Katz-Mayfield, pengasas bersama dan co-CEO syarikat permulaan produk dandanan bergaya Harry's, mengenakan pakaian dan ikatan. Mereka dikelilingi oleh peguam. Dan mereka baru saja mengalami pemanggangan selama satu jam oleh pengawal selia antimonopoli di sebuah bilik di ibu pejabat Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan di Washington, D.C., sebuah bangunan batu kapur yang besar di Pennsylvania Avenue. Dosa mereka yang nyata: bersaing dengan sangat baik melawan Gillette raksasa cukur.

Bukankah undang-undang antimonopoli seharusnya berfungsi sebaliknya?

Raider dan Katz-Mayfield melancarkan Harry's yang berpusat di New York City pada tahun 2013 dengan idea yang kelihatan mustahil untuk mengambil bukan sahaja Gillette tetapi juga Schick, dua jenama besar yang dimiliki oleh konglomerat barang bungkusan pengguna yang bersama-sama menguasai sekitar 90 peratus pasaran pencukur lelaki. pada masa itu. Menggunakan model langsung ke pengguna pada awalnya, Harry menjadi pemain dalam mencukur, dengan hampir 7 peratus penjualan pisau cukur A.S. pada tahun 2019.

Dengan penuh semangat, Harry melancarkan jenama penjagaan diri yang lain dan menyerang pesaingnya yang lebih besar di kawasan mereka sendiri, di kedai runcit seperti Target dan Walmart. Pencapaian seperti ini pasti tidak dapat difikirkan oleh sesiapa sahaja yang biasa dengan lorong penjagaan diri sedekad sebelumnya. Hanya dalam beberapa tahun, Harry, bersama dengan pengganggu DTC lain, Dollar Shave Club (diakuisisi oleh Unilever dengan harga $ 1 bilion pada 2016), telah membantu mengurangkan bahagian Gillette kepada sekitar 50 peratus, dari utara 70.

Namun, kerana Harry membiayai pertumbuhannya dengan modal usaha besar (sekitar $ 375 juta dari 20 syarikat), ia memerlukan strategi keluar untuk memberi ganjaran kepada pelabur, yang biasanya bermaksud pembelian oleh syarikat yang lebih besar atau menjadi orang ramai. Pada tahun 2019, peluang seperti itu muncul ketika Edgewell Personal Care, sebuah konglomerat yang beribu pejabat di Shelton, Connecticut - dan syarikat induk Schick - menawarkan $ 1.37 bilion untuk membeli Harry.

Namun, dalam perjanjian yang mereka rundingkan, Raider, 40, dan Katz-Mayfield, 38, mengambil alih banyak Edgewell sambil mengawal Harry. Sebagai presiden bersama, mereka akan menjalankan perniagaan Amerika Edgewell, portfolio jenama terpuji jika rentan - Playtex, Carefree, Hawaiian Tropic, Banana Boat - yang memerlukan beberapa mojo pemasaran Millennial.

Kemudian fed muncul.

Mesyuarat FTC Januari, lapan bulan setelah perjanjian itu diumumkan, memulakan serangkaian sesi intensif dengan masing-masing lima komisaris FTC, serta sesi persiapan dan taklimat yang tidak terhitung jumlahnya. Harry mempunyai tiga firma undang-undang yang bekerja pada perjanjian itu, masing-masing dengan setengah lusin peguam ditugaskan; Edgewell mempunyai perwakilannya sendiri. ('Cuba lakukan matematik setiap jam untuk itu,' Katz-Mayfield mengerang. 'Tidak cantik.')

Apa yang kelihatan seperti permulaan yang menarik ketika mencari jalan keluar yang menawan berubah menjadi sesuatu yang lebih rumit - dan membuat banyak orang tertanya-tanya apakah pengalaman Harry memburukkan lagi masalah untuk jenama pencabar lain yang berharap pada suatu hari jurutera akan keluar.

'Bolehkah anda memberitahu perbezaan antara Gillette Fusion, Gillette Fusion ProGlide, Gillette Fusion ProShield, dan Gillette Fusion ProShield Chill? Tidak? Lalu mengapa harganya berbeza? ' meminta Raider diplomatik yang biasanya dikhaskan dan tanpa henti dalam bentuk rehat yang jarang berlaku untuknya. Dia menunjukkan salah satu ketegangan utama dalam industri pencukur yang menjadikan syarikatnya dapat dilaksanakan.

Selama beberapa dekad, duopoli Gillette dan Schick membiarkan mereka membuat susunan produk yang membingungkan - reka bentuk aerodinamik, jalur pelumas berwarna-warni, dan inovasi lain yang mungkin atau mungkin tidak mewakili peningkatan prestasi sebenar - dengan pelbagai harga. Tanpa banyak persaingan, syarikat bebas menentukan apa yang merupakan nilai dan memperkuat idea melalui anggaran iklan yang besar.

Keuntungan produk juga mewujudkan peluang untuk pendatang baru seperti Harry untuk membangun perniagaan di sekitar barang yang lebih sederhana dan harga rendah tanpa teater. Apa yang ditawarkan oleh Harry, sebaliknya, adalah jenama yang aneh (logo yang disukai adalah gambar garis besar dari raksasa wol) dan kepakaran menjual langsung kepada pengguna. Penyederhanaan termasuk langganan juga - pisau cukur muncul di pintu anda dan anda tidak perlu berbelanja. Kemudian Harry berhijrah ke dunia nyata, memenangi ruang dalam rantai besar seperti Target dan Walmart.

Dalam kemenangan di kedai runcit, Raider dan Katz-Mayfield menyedari bahawa mereka mungkin dapat melakukan muslihat yang sama dalam kategori lain. Pada awal 2018, keduanya mengumpulkan $ 112 juta untuk membiayai Harry's Labs, sebuah bahagian baru yang ditugaskan untuk mengembangkan jenama baru, baik dengan membuatnya atau memperoleh permulaan peringkat awal. Produk pertama yang dipasarkan adalah garis pencukur wanita bernama Flamingo yang dilancarkan pada akhir tahun itu.

Pada masa yang sama, Edgewell menyedari bahawa ia perlu membina kemampuan dalam talian syarikat permulaan untuk dirinya sendiri. Saham Edgewell terus meningkat, dan syarikat itu dalam proses mempromosikan CFOnya, Rod Little, kepada CEO, dengan mandat untuk menjadikan perniagaan lebih cerdas secara digital dan relevan dengan pengguna yang lebih muda.

Edgewell mula menggoda Harry menjelang akhir tahun 2018. Masing-masing mempunyai sesuatu yang diperlukan oleh yang lain. Walaupun Harry mula bertindak seperti konglomerat itu sendiri - menyimpan sembilan angka wang tunai untuk M&A hampir tidak ada - ia mempunyai sumber operasi syarikat yang jauh lebih kecil. Yang paling mendesak, Harry telah mencapai batas kemampuan cukur teknologi dan pembuatannya.

Walaupun banyak reka bentuk pencukur memang menarik perhatian, membuat bilah tajam dan tahan lama pada skala, ternyata, itu rumit. Walaupun Harry memiliki sebuah kilang di Jerman, Edgewell mempunyai pengalaman berpuluh-puluh tahun dan kapasiti yang jauh lebih besar - cukup sehingga menjadi halangan bagi Harry untuk menggandakan pengeluarannya dengan bantuan Edgewell.

Pada bulan-bulan awal 2019, pengasas Harry dan Little mula membentuk seperti apa kesepakatan. Kenyataannya adalah bahawa Edgewell, yang telah terlepas dari perniagaan bateri Energizer pada tahun 2015, sangat rendah (penjualan $ 2.1 bilion) berbanding dengan syarikat induk Gillette, Procter & Gamble ($ 71 bilion dalam penjualan). Yang terakhir adalah syarikat CPG terbesar di dunia, induk dengan nama rumah tangga seperti Tide, Pampers, Crest, dan Charmin, dengan kapitalisasi pasaran yang hampir mencecah $ 300 bilion - lebih daripada 10 kali ganda Edgewell. Untuk P&G, membeli Harry pasti akan berubah. Bagi Edgewell, itu adalah pertaruhan syarikat.

Bagi Harry, perjanjian itu secara harfiah meletakkan keseluruhan syarikat - bukan hanya perniagaan mencukur yang dibina, tetapi juga cita-cita untuk memasuki kategori lain. 'Kami mempunyai visi yang luas untuk membangun sebuah syarikat produk pengguna yang lebih besar, dan mereka mempunyai portfolio jenama yang perlu dipertimbangkan semula,' kata Katz-Mayfield. 'Ideanya ialah kita akan berjaya mendapatkan kunci istana untuk melakukannya.' Ini masuk akal, sekurang-kurangnya dalam teori.

Di Markas Harry di pusat bandar Manhattan, idea pengasas untuk menggunakan jalan raya pinggul bandar mereka ke portofolio di pinggir bandar mendapat reaksi bercampur-campur. 'Saya akan mengatakan bahawa beberapa orang sangat bersemangat, dan beberapa orang kurang bersemangat,' kata Raider deadpans. Sebilangan ahli pasukan yang menghargai logik perjanjian itu, katanya, menyambut baik cabaran meletakkan jejak mereka pada syarikat yang lebih besar dan lebih mapan, dan mungkin mengambil peranan baru. Yang lain menghadapi masalah untuk mengatasi perbezaan ketara dalam daya tarikan seks yang dipancarkan oleh kedua-dua syarikat itu.

Mungkinkah mereka pernah merasa hangat terhadap Schick atau Playtex? 'Beberapa orang seperti,' Wow, ini akan menjadi sangat sukar, dan ia berbeza dengan pekerjaan yang saya daftarkan di Harry, 'kata Raider. Lebih-lebih lagi, pasti akan ada pengurangan peranan dan pergeseran struktur lain dalam operasi bergabung yang membahayakan pekerjaan orang.

Pengasas Harry menegaskan semasa rundingan bahawa mereka mengawal sumber daya manusia di Edgewell A.S. - '' dasar, pampasan, semuanya, '' kata Katz- Mayfield. 'Kami memilikinya. Itu bukan perkara korporat Edgewell. Kami mempunyai - untuk mengatakan 'perdebatan' akan memberikannya dengan baik - banyak perhatian mengenai perkara itu dalam proses perjanjian. Kami tahu bahawa jika kami ingin mempertahankan dan benar-benar memotivasi orang-orang di Harry, akan menjadi penting untuk mewujudkan budaya dan nilai-nilai yang sangat serupa dengan yang kita miliki. '

Dari perspektif permulaan, itu masuk akal. Semua orang di Harry percaya ia dibina untuk menjadi berbeza, dan banyak yang merasakan kepemilikan yang melebihi kepentingan ekuiti mereka.

Namun, kepada CEO Little di Edgewell, ia lebih rumit. Apa yang dilihat oleh pasukan Harry seperti sesuatu yang ajaib yang dilihat oleh pasukan Edgewell seperti, permulaan, yang tidak bersalah berwajah segar yang tidak tahu apa yang tidak diketahui.

Untuk keraguan penggabungan di antara pasukan Harry, perasaan itu sama seperti yang dinyatakan di Edgewell, kerana pekerja lama menjangkakan pencerobohan sekumpulan koboi internet Manhattan.

Perbezaannya bukan hanya kosmetik - ruang yang penuh anjing, seperti loteng di chichi SoHo berbanding bangunan taman pejabat bercermin di 'burbs. Seperti banyak syarikat permulaan, Harry bangga menjadi tangkas. Apabila masalah timbul, pengasas dapat masuk dengan cepat. Edgewell, dengan pelbagai jenama, disusun di sekitar unit berfungsi. Penyelesaian yang diselaraskan boleh memakan masa lebih lama.

Sedikit yang mengakui pengawasan yang luas, termasuk HR, tetapi dia berhenti membiarkan Raider dan Katz-Mayfield berfikir budaya Harry dapat mengambil alih. Itu mengirim pasukannya di Edgewell pesan yang jelas bahawa dia serius akan perubahan, dan itu memberi calon pasangannya mesej yang jelas bahawa keutamaan tertinggi mereka perlu menjadi Edgewell. 'Kami harus menyeimbangkan sejarah dan warisan Edgewell dengan pemikiran mengganggu yang dibawa oleh Andy dan Jeff,' kata Little. 'Kita harus mencipta cara baru, ketiga, budaya yang berbeza dan unik.'

Setelah perjanjian itu diumumkan, penggabungan kedua-dua syarikat itu bermula secara tidak rasmi. Secara undang-undang, sehingga penjualan mendapat izin pemerintah, sebahagian besar penggabungan sebenarnya tidak dapat dimulakan, tetapi Raider dan Katz-Mayfield mula menghabiskan banyak masa untuk mengetahui seberapa banyak pasukan Edgewell yang mereka dapat. Yang lain sedang mengembangkan carta organisasi dan strategi pemasaran yang berpotensi.

Bergabung dengan syarikat-syarikat itu tidak akan mudah, tetapi prospek untuk mengambil alih bukan hanya Gillette tetapi P&G sendiri memberikan semangat keusahawanan. Raider dan Katz-Mayfield telah mencapai liga besar, dan mereka akan menjadi kapten pasukan baru mereka pada kali pertama mereka cocok.

Atau mereka berfikir.

lisa thorner dan damon wayans

Undang-undang antimonopoli dirancang untuk melindungi persaingan, itulah sebabnya pasukan undang-undang dari kedua-dua syarikat menasihatkan bahawa persetujuan peraturan cukup mudah. Logik kesepakatan pada dasarnya adalah bahawa Schick tidak berkembang dan Harry adalah; menggabungkan kedua akan mewujudkan pesaing yang lebih kuat untuk Gillette, yang akan lebih baik bagi pengguna.

Sebagai salah satu orang dalam industri yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, 'masalah sebenar bagi kategori ini adalah Gillette, dengan sokongan P&G, yang mempunyai kekuatan hampir monopoli.' Peruncit dahagakan persaingan (dan memanfaatkan P&G) di lorong pencukur, mencari Schick untuk inovasi dan bergantung pada Harry untuk generasi pelanggan baru.

Sudah, persaingan yang semakin meningkat telah memaksa Gillette untuk memangkas harga dalam beberapa tahun terakhir, dan semua orang menganggap bahawa syarikat No. 2 yang baru digabungkan hanya akan memberikan lebih banyak tekanan pada No.

Dan selama enam bulan, di situlah nampaknya keadaan berjalan lancar. Memang, permintaan FTC untuk data dari Harry sampai 120 halaman dan memerlukan sekumpulan peguam hanya untuk mengumpulkan dokumen - 'setiap e-mel yang pernah kami kirimkan, setiap dokumen yang kami buat, setiap nombor,' ingat Katz-Mayfield. Tetapi ada sedikit alasan untuk dikhawatirkan - sehingga pertemuan bermula pada bulan Januari dan setiap sesi berturut-turut semakin menggelapkan pandangan.

angus t nilai bersih muda

Pada bulan itu, para pengasas menghabiskan beberapa hari dalam seminggu di Washington, dan semakin mereka menyedari pesanan mereka yang hangat dan kabur tentang mencari pengguna mendapat keraguan. Apabila Raider mengatakan, 'Misi kami sebagai syarikat adalah untuk mencipta perkara yang lebih disukai orang - akan menjadi bertentangan dengan kami untuk melakukan sesuatu yang buruk bagi pengguna,' 'dia mempercayainya. FTC sebaliknya melihat pemberontak agresif akan bersaing dengan pemain besar sambil berkata, Percayalah, kami orang baik.

Sementara itu, dia dan Katz-Mayfield berusaha untuk menjalankan sebuah syarikat yang pasukannya telah bekerja dalam keadaan limbo selama lapan bulan dan telah lama bertanya-tanya mengapa perjanjian itu tidak ditutup - dan apa yang menahan harga mereka sebanyak $ 1,37 bilion.

Walaupun ada gangguan, syarikat itu memperoleh pendapatan 20 peratus pada tahun 2019 dan akhirnya meraih keuntungan. Jenama wanita barunya, Flamingo, juga mendapat daya tarikan dan akan menjual lebih dari tiga juta pisau cukur tahun ini.

Tetapi kepada Raider dan Katz-Mayfield, dan kepada Little di Edgewell, jam berdetik, dan mereka perlu meneruskan rancangan pertumbuhan mereka jika kesepakatan itu tidak akan berjaya. Seperti yang dinyatakan oleh Little: 'Ada nilai dalam kepastian.'

FTC membuat keputusan pada 3 Februari: Ia akan menuntut untuk menyekat perjanjian itu. Logiknya: Harry terlalu bagus untuk dikorbankan untuk penggabungan. 'Kehilangan Harry sebagai pesaing bebas akan menghilangkan saingan mengganggu yang telah menyebabkan harga turun dan mendorong inovasi dalam industri yang sebelumnya dikuasai oleh dua pembekal utama, salah satunya adalah pemerolehan,' tulis agensi itu.

Dengan satu tafsiran, pernyataan itu bermaksud bahawa syarikat Raider dan Katz-Mayfield telah berjaya sebagai pencabar sehingga para fed sekarang menganggapnya penting untuk menjaga persaingan pasaran. Itu mungkin terdengar seperti definisi menjadikannya besar, tetapi secara efektif mematikan strategi keluar syarikat yang paling jelas.

Keputusan itu menjatuhkan rahang di seluruh dunia CPG, yang kemudian bergantung pada memperoleh pemberontak sebagai semacam inovasi, bakat, dan saluran pelanggan Millennial. Edgewell memutuskan untuk tidak menentang tuntutan itu dan meninggalkan perjanjian itu, memilih untuk menyewa bekas eksekutif e-dagang Walmart untuk mengetuai operasi Amerika Utara. 'Saya mengatakan secara terbuka bahawa kami tidak setuju dengan keputusan itu, tetapi kami tidak akan melawannya,' kata Little. 'Kami fokus mempercepat usaha kami untuk membina syarikat CPG generasi akan datang.'

Dunia permulaan dan modal teroka sama terkejut. Mereka datang untuk melihat raksasa CPG tidak hanya sebagai matang untuk gangguan tetapi juga sebagai sumber hasil terbesar mereka. 'Mencukur Harry, Mencetuskan Strategi Keluar,' tulis The Washington Post .

Ada yang berspekulasi bahawa Harry telah menunggu terlalu lama untuk menjual dan bahawa jenama yang meningkat dapat menghindari pemeriksaan FTC jika mereka menemui pembeli sebelum mengumpulkan begitu banyak pangsa pasar sehingga mereka menjadi kekuatan pasaran sendiri. Yang lain tertanya-tanya adakah kenaikan kos iklan Facebook dan Google, yang mendorong Harry untuk mengejar saluran runcit tradisional secara agresif, secara asasnya telah mentakrifkan semula syarikat itu: bukan lagi permulaan digital melainkan pembuat produk penjagaan diri yang lebih tradisional, walaupun dengan lebih sejuk logo.

Yang paling penting, keputusan itu mengejutkan Harry, yang kini tidak mempunyai banyak pilihan selain untuk membina keluarga jenama kecilnya secara dalaman, dan akhirnya mengejar IPO. Hasilnya mesti menunggu.

Hari Rabu pagi pada bulan September, enam bulan setelah perjanjian itu runtuh, dan kira-kira 300 pekerja Harry berkumpul di Zoom untuk perjumpaan mingguan mereka. Lagu cinta bersungguh-sungguh 'This Must Be the Place (Naive Melody),' oleh Talking Heads, melantunkan latar belakang ketika orang masuk ke ruang maya, sehingga Raider mengambil alih untuk memuji pencapaian besar - 'salah satu yang terbesar usaha pelbagai fungsi yang pernah kita lakukan di Harry, '' katanya.

Mesyuarat hari ini meraikan pelancaran pisau cukur baru dan lebih baik, yang dikenali secara dalaman sebagai Gen2 +, yang lebih tajam lebih lama daripada pendahulunya. Seorang pengurus produk mengetengahkan pembungkusan baru tanpa plastik. Pasukan pemasaran memainkan tempat iklan 30 saat yang menggali saingan. ('Dan tidak seperti beberapa syarikat lain, kami tidak menaikkan harga ketika kami memperkenalkan sesuatu yang baru.')

Raider dan Katz-Mayfield tampak selesa kembali dalam lingkungan permulaan mereka walaupun menghadapi krisis yang sama sekali berbeza sejak Mac, ketika lelaki memutuskan untuk melepaskan cukur dan menanam janggut pandemi. Raider sering bersukan satu atau dua hari pertumbuhan pokok. Menjelang bulan Ogos, penjualan pisau cukur yang tidak dapat dipakai telah turun 11 persen dari tahun ke tahun di seluruh industri, tetapi mereka meningkat 2.4 peratus di Harry, berkat perniagaan e-dagang.

Beberapa minggu setelah kesepakatan Edgewell runtuh, Harry secara terbuka melancarkan jenama spinoff kedua, barisan produk kucing yang disebut Cat Person yang diimpikan oleh seorang staf dan diinkubasi di Harry's Labs. Bunyi rawak? Katz-Mayfield berpendapat ia sangat sesuai kerana produk kucing yang ada 'benar-benar tidak dirancang dengan mempertimbangkan kucing' - iaitu, dia dan Raider melihat kategori basi yang dikuasai oleh raksasa seperti Mars yang selama ini kebanyakannya telah menjadi pencabar DTC. Katz-Mayfield mendakwa Harry mempunyai 'sebilangan besar' jenama baru yang sedang dibangunkan, dan syarikat itu akan 'pasti' mula memperoleh jenama digital peringkat pertama yang lain.

Kirsten Green, pengasas Forerunner Ventures, pelabur produktif dalam jenama DTC, percaya bahawa pengguna hari ini telah menunjukkan bahawa mereka lebih lapar untuk mencari jenama baru daripada dulu, dan itu memberi pertimbangan baik untuk visi Harry untuk membangun P&G seterusnya. 'Mereka mempunyai pasukan berkaliber tinggi, mereka mempunyai cita-cita, dan mereka sudah beroperasi dari sudut ukuran dan kecanggihan,' katanya.

Dan Harry mempunyai manfaat dari pelajaran yang dipelajari melalui pengalaman - berpikir dalam skala besar, dan membuat keputusan di pelbagai jenama, pelbagai jenis peruncit, dan pelbagai negara. Edgewell 'telah membina semua kemampuan ini yang sebenarnya tidak kita ketahui dan harus belajar,' Raider mengakui.

Mendedikasikan semula Harry untuk membina keluarga jenama sendiri juga telah membolehkan para pengasas untuk mengumpul pasukan dengan janji untuk mendapat pembayaran yang lebih besar di masa depan. Visi baru untuk Harry, pada kenyataannya, mungkin menjanjikan semangat yang lebih besar daripada memperoleh yang pernah ada. Sekiranya bergabung dengan Edgewell akan mendorong pasukan Harry terus ke liga besar - baiklah, tidak bergabung juga melakukannya. Dan para pengasasnya, yang tidak lagi bersalah, belajar satu pelajaran yang sukar untuk menjadi hotshot baru: Ramai di industri ini mengesyaki bahawa tidak lain adalah Procter & Gamble yang meyakinkan FTC untuk menyekat perjanjian itu.

Pada 8 Januari, ketika pasukan Harry menjalankan perjumpaan FTC, P&G mengumumkan pengambilalihan pisau cukur wanita dan penjagaan kulit yang disebut Billie. Itu adalah jenis penyatuan industri, kata beberapa pemerhati, yang mungkin mendorong FTC untuk menyekat ikatan Edgewell-Harry. Sekiranya benar - dan sukar dibuktikan - taktik tekanan berjaya. Walaupun FTC memilih untuk menyekat pemerolehan Billie, P&G telah mengelakkan daripada mempunyai pesaing yang lebih kuat. Dan ini telah meningkatkan permainannya dalam pencukur lelaki, menambah pangsa pasar dalam beberapa bulan terakhir.

Harry telah belajar bagaimana untuk memilih sendiri setelah kalah mati. Pelancaran syarikat seterusnya, selepas bilah Gen2 +, adalah kemasukan pertama ke syampu anti kelemumur. Pemimpinnya adalah jenama yang disebut Head & Shoulders, syampu terlaris di dunia, disokong oleh anggaran iklan yang akan membuat kebanyakan pesaing menangis. Ia dimiliki oleh syarikat bernama Procter & Gamble. Pusingan 2 telah bermula.

Raja Cukur yang unik

King Camp Gillette, penemu, usahawan, pengarang, dan jutawan antikapitalis-utopia, begitu eksentrik sehingga membuat Elon Musk tampak rata-rata. Namun sebagai pencipta alat cukur keselamatan dua sisi dan pengasas syarikat yang masih mempunyai namanya, Gillette adalah perniagaan Amerika yang abadi - dan bukan hanya untuk produk yang dipatenkannya pada tahun 1904.

Gillette mengeksploitasi model perniagaan yang masih disembah di mezbah pemasaran: Jual pegangannya dengan murah dan bunuh pada pisau, yang akan dibeli secara berterusan selagi janggut terus tumbuh.

Gillette's masih menjadi model model. Hewlett-Packard dengan senang hati akan menjual anda pencetak $ 70 sebagai balasan untuk membeli kartrij dakwat $ 15 hingga $ 25 untuk lima tahun akan datang. Nespresso memberi harga pembuat espresso yang anggun pada $ 104 untuk menjual kopi kepada anda dengan harga $ 75 per paun. Sekarang itu genius.

Idea itu bukan sepenuhnya Gillette. Pada tahun 1895, bosnya ketika itu, William Painter, pemilik Baltimore Bottle Seal Co., menyarankan agar Gillette memberi tumpuan kepada produk yang boleh digunakan. Pelukis sendiri telah membuatnya - penutup botol mahkota, digunakan sekali dan dilemparkan, ketika itu dan hari ini.

Gillette melibatkan rakan kongsi, seorang jurutera terlatih MIT bernama William Emery Nickerson, yang akhirnya mengetahui proses sukar menghasilkan pisau yang sangat tipis. Pada tahun 1903, tahun pertama syarikat dalam perniagaan, ia menjual 51 pisau cukur dan 14 lusin pisau. Menjelang tahun 1904: 90.000 pisau cukur dan 15 juta pisau. Dalam masa lima tahun, wajah Gillette, yang menghiasi kemasan, terkenal di seluruh dunia.

Seperti banyak pengusaha, jalan menuju kejayaan Gillette tidak rata. Dibesarkan dalam keluarga penemu, dia telah mempatenkan alat logam lain sebelum pisau cukur itu tetapi tidak dapat mengkomersialkannya. Pada tahun 1894, berusia 40 tahun, tidak berjaya, dan kritis terhadap kapitalisme, dia menerbitkan Manusia Melayang . Ini adalah cetak biru untuk semacam surga sosialis mega-kondo di New York dengan 24,000 bangunan pangsapuri - dihidupkan oleh Air Terjun Niagara - yang akan menjadi rumah bagi berjuta-juta orang. Mencari beberapa orang, Gillette mengembalikan tumpuannya pada rambut wajah.

Tetapi pada tahun 1910, dengan perusahaannya yang berkembang pesat, Gillette menciptakan World Corporation, 'yang diharapkannya dapat menjadikan inti untuk penggabungan semua industri di bumi,' The New York Times dilaporkan secara phlegmatically. Gillette masih bermimpi untuk mengakhiri perbalahan manusia. Mungkin kita harus memberi penghargaan kepadanya dengan mencipta gol peregangan juga.