Catatan editor: Lawatan perniagaan kecil di seluruh negara ini menyoroti imaginasi, kepelbagaian, dan ketahanan perusahaan Amerika.
Woody Young melihat tugasnya sebagai memelihara ikon.
'Apabila anda bercakap mengenai jenama ikonik - Mickey Mouses dan Betty Boops - mereka termasuk dalam kategori mereka sendiri,' kata Young. 'Anda mesti memastikan mereka segar. Tetapi jika anda bermain-main dengan mereka, mereka kehilangan watak mereka. '
Young adalah presiden dan pemilik Syarikat Jam California , di Fountain Valley, California. Ikon di bawah perlindungannya adalah Kit-Cat, jam tangan yang menyeringai, bermata kacamata, pendulum yang mungkin tergantung di dapur nenek anda dan mungkin tergantung di rumah anda. Pada tahun 1954, Kit-Cat, pada usia 22 tahun, menerima cakar dan dasi kupu-kupu yang, bersama dengan misai seperti kumis, meminjamkannya, David Niven-ish air. Di luar itu, 'terdapat perubahan sifar' pada reka bentuk asas, kata Young, yang memperoleh perniagaan itu pada tahun 1982. Produk ini masih buatan Amerika, walaupun terdapat tekanan kewangan pada tahun 80-an yang hampir mengorbankan Kit-Cat sepanjang sembilan nyawa.
Lebih daripada 70 peratus penduduk mengenali Kit-Cat, menurut penyelidikan syarikat itu. Mereka yang tidak memiliki jam akan menangkap salah satu dari pelbagai media. Jam Kit-Cat muncul dalam kredit pembukaan pada Kembali ke masa depan ; di rumah keluarga Szalinski di Disney's Sayang, saya Kecilkan Anak-anak ; dalam video oleh Katy Perry dan Taylor Swift; dalam iklan Super Bowl untuk jenama seperti Garnier dan Subway; dan, seperti setiap artifak budaya pop bernilai garamnya, pada satu episod The Simpsons . Pada hari ulang tahunnya yang ke-80 pada tahun 2012, Kit-Cat menjulang tinggi di atas perahu Pasadena di Rose Parade. Beberapa tahun kemudian, di seberang pantai, empat versi setinggi 6 kaki memerintahkan tingkap-tingkap kedai reka bentuk Soho Museum of Modern Art.
Pada mulanya dijual di kedai lima-dime dengan harga $ 3,95, jam (syarikat itu mengeja 'klock' tetapi Syarikat panduan gaya. tidak bertoleransi dengan kehebatan) kini dijual pada harga $ 49,99. Lebih banyak nombor, seperti satu barang kemas dari amber, berharga $ 100 lebih tinggi. Syarikat ini mempunyai dua saluran utama: kira-kira 3.000 kedai khusus (terutamanya kedai hadiah, jam, muzium, dan cenderamata), dan penjualan internet langsung dan pihak ketiga. Laman web ini juga di mana lebih daripada 30,000 ahli kelab peminat memilih warna baru, mendapatkan akses, dan mengetahui 'berita orang dalam'.
Di antara pembantunya adalah William Cappitte, yang kediamannya di Hubbard, Ohio adalah Kit-Cat menagerie. Cappitte pertama kali menemui Kit-Cat di rumah ibu saudaranya pada tahun 50-an. Dia mula mengumpulkan pada tahun 1985 dan sekarang memiliki sekitar dua lusin jam, dipamerkan di setiap ruangan. 'Mereka memberitahu masa yang baik, dan ada begitu banyak warna, mereka sesuai dengan hiasan apa pun,' kata Cappitte. 'Ini membuat anda tersenyum ketika melihatnya. Saya berumur 65 tahun dan saya masih tertarik dengan mereka. '
Tidak mengejutkan, selama bertahun-tahun banyak pesaing menawarkan jam kucing mereka sendiri, tetapi tidak ada pesaing yang hampir sama dengan populariti Kit-Cat. 'Apabila anda membeli Kit-Cat, anda membeli lebih dari sekadar jam di dinding,' kata Young. 'Anda membeli senyuman. Anda membeli akidah. Anda membeli sekeping Americana. '
'Sama popular dengan hula hoop.'
Pada tahun 1932, seorang pereka Portland, Oregon, bernama Earl Arnault melancarkan perniagaan yang menghasilkan senyuman. Di tengah-tengah kedalaman Depresi Besar, Young mengatakan, 'dia ingin menghasilkan sesuatu yang ceria.' Empat tahun sebelumnya, Walt Disney telah memperkenalkan Steamboat Willie, proto-Mickey Mouse; Arnault meminjam bentuk wajah Mickey untuk ciptaan kucingnya. Jam awal dibuat dari logam dan memerlukan tombol pemula untuk mengatur motornya berputar.
nilai bersih eddie griffin 2016
Perniagaan Arnault, Allied Clock Company, pindah ke Seattle semasa Perang Dunia II untuk membuat bahagian untuk Boeing. Semasa membekalkan tentera, ia terus mengubah Kit-Cats, beralih dari logam ke plastik. Optimisme dan kemakmuran selepas perang mendorong penjualan. Syarikat itu menjual berjuta-juta produk. 'Lucille Ball biasa membelinya dengan hadiah sebagai hadiah ulang tahun dan pada hari Krismas,' kata Young. 'Itu sama popularnya dengan hula hoop.'
Pada tahun 1962, William Wagner, wakil penjualan syarikat, membeli Sekutu dan memindahkannya ke California, menamakannya sebagai Syarikat Jam California. Dua puluh tahun kemudian, Wagner, yang ingin bersara, mendekati Young, seorang usahawan bersiri. Pemilik baru menghadapi beberapa cabaran. Pertama, saluran utama syarikat - lima-dan-dimes dan kedai-kedai khusus kecil - semakin banyak dilancarkan oleh Walmart dan kedai-kedai kotak besar. Young melakukan beberapa ujian di pasar-pasar tersebut tetapi menarik kembali setelah satu peruncit utama produknya dijual dengan murah di China.
Young memilih, sebagai gantinya, untuk melipatgandakan pasaran kedai khusus, mengembangkan asasnya melalui pameran perdagangan. Produk Terbaik, bilik pameran katalog yang popular pada masa itu, menunjukkan prestasi yang baik. Dia juga berusaha untuk membezakan Kit-Cat dari tiruan dan saingan: menambahkan perkataan 'original' ke pemasaran syarikat dan nama jenama ke wajah jam. Jam California telah menguntungkan sejak itu, mengalami peningkatan yang signifikan pada akhir 90-an dengan pengenalan laman web yang sangat awal, dan sangat berjaya.
Apa yang membuatkan Kitty berlari?
Bahagian juga menjadi masalah. Sehingga akhir tahun 80-an, jam Kit-Cat menggunakan motor elektrik, dengan tali. Pembekal motor syarikat terutama dijual ke industri perkakas, yang beralih ke jam digital. Dengan kebanyakan pelanggan motor elektriknya hilang, pembekal mengatakan ia harus menggandakan harganya. Young terpaksa beralih ke bateri.
Masalahnya ialah motor elektrik di Kit-Cat beroperasi bukan hanya jam tetapi juga mata yang berpusing dan ekor berayun. Bateri hanya habis masa. Tidak berpusing. Tanpa buaian. Young berusaha mendapatkan bateri baru yang direkayasa, tetapi ada terlalu banyak pemboleh ubah, seperti berat, bahan, dan lokasi fulkum untuk memaksimumkan daya yang terhad.
Pada persidangan penemu di Pasadena, di mana dia berbicara mengenai harta intelek, Young pergi dari gerai ke gerai dan merekrut empat individu yang hadir untuk menyerang satu masalah masing-masing. Dia menggabungkan penyelesaian mereka dan dalam 30 hari mempunyai prototaip yang berfungsi. 'Saya membawa masalah di seluruh dunia kepada vendor tanpa kejayaan,' kata Young. 'Tetapi penemu itu berjaya menyelesaikannya.'
Kesukaran teknikal diselesaikan, Jam California masih bergelut dengan kos. Syarikat itu selalu membuat bahagiannya sendiri, kecuali motor tersebut. Pembekal baru pergerakan kuarza - pengeluar bernama Takane yang berpusat di sekitarnya - juga memiliki peralatan yang lain, seperti alat penyemperit plastik, yang diperlukan Young untuk membuat Kit-Cat. Jadi, pada tahun 1994 Young menyerahkan semua pengeluaran kepada pembekalnya, menjual kilangnya, dan berpindah bersama Takane, dari mana California Clock tetap bebas.
'Sewa, kos pengendalian dan penghantaran tambahan hilang,' kata Young, yang juga memberi manfaat kecekapan pengeluaran dan peningkatan logistik. Sementara itu, permintaan yang konsisten untuk pengeluaran Kit-Cat 'sangat penting bagi perniagaan rakan kongsi kami.'
Apa yang baru, pussycat?
Satu-satunya cara jenama berusia 87 tahun tetap relevan, kata Young, adalah memastikan segala sesuatu sentiasa segar. Beberapa unsur - mata itu, senyuman, telinga yang tajam - terpaku. Tetapi selama bertahun-tahun syarikat telah memperkenalkan pelbagai variasi.
Selama beberapa dekad Kit-Cat seperti Model T: tersedia dalam warna apa pun asalkan berwarna hitam. Sekarang jam datang dalam warna pelangi, termasuk warna pereka seperti karang dan labu. Terdapat kucing lelaki (bowtie) dan kucing wanita (mutiara dan bulu mata). Kucing haiwan eksotik dengan tanda macan tutul, harimau, dan zirafah. Perhiasan kucing, pakaian kucing, buku kanak-kanak kucing. 'Sekitar setahun yang lalu kami mula mengeluarkan banyak kartun di web dan Facebook. Kami memasang video untuk cuti utama, 'kata Young. 'Kami selalu melakukan sesuatu untuk membuat orang berminat dengan Kit-Cat.'
Namun, bagi banyak peminat, tarikan Kit Cat adalah kaitannya dengan masa lalu. Jam dari pertengahan abad ke-20 masih ada, dibuat sehingga tahan lama tetapi juga mudah dipasang. Syarikat ini menjual alat ganti sejak 60 atau 70 tahun yang boleh dipasang oleh pengguna atau kedai jam. 'Sekiranya salah satu jam Cina ini tidak berfungsi, anda membuangnya dari pintu,' kata Young. 'Tetapi banyak di antaranya adalah pusaka.'
Dengan pengeluaran yang diuruskan oleh Takane, California Clock mempekerjakan sekitar 12 orang. Salah seorang anak perempuan Young telah bekerja dalam perniagaan, dan suaminya adalah CFO. Young, yang berusia 75 tahun, menganggap mereka akan mengambil alih suatu hari nanti.
Tetapi dia tidak tergesa-gesa untuk pergi. 'Apa yang menggembirakan saya adalah semua surat cinta ini yang saya dapat dari orang-orang yang mengatakan betapa bererti jam itu bagi mereka,' katanya. 'Bagi sesetengah orang, ia seperti haiwan kesayangan. Mereka bercakap dengannya. Apabila anda mempunyai Kit-Cat, anda tidak bersendirian. '
