Belinda Stronach tidak pernah sangat menyukai kuda - namun dia mengendalikan syarikat lintasan kuda swasta terbesar di negara ini. Seorang ahli perniagaan lama dan bekas ahli politik Kanada, Stronach kini menjadi ketua dan pemilik The Stronach Group, perniagaan keluarga di belakang Preakness Stakes tahunan. Syarikat . mengikuti Stronach pada acara tahun ini, ketika dia menjelaskan bagaimana syarikat mudanya menangani populariti sukannya yang semakin merosot, perubahan persekutuan terhadap peraturan perjudian - dan beberapa masalah infrastruktur lama yang baik.
Slog dan Kemuliaan
Kabut, lumpur, dan saingan tidak dapat menghentikan Justify (ditunggang oleh Mike Smith, di atas sutera putih) dari memenangi Preakness Stakes ke-143 pada bulan Mei. Tiga minggu kemudian, anak kuda berangan tiga tahun itu akan menuntut Triple Crown, meningkatkan profil sukan itu, jika hanya sebentar. Ketika Justify melintasi garisan penamat di trek Pimlico yang bertingkat tetapi bergelut di Baltimore, beberapa peminat menonton lebih dekat daripada Belinda Stronach, ketua dan presiden Kumpulan Stronach. Perniagaan keluarganya, yang memiliki Pimlico dan lima trek lain, mempekerjakan kira-kira 3.500 orang sepenuh masa dan mengaku sebagai pemilik trek kuda peribadi terbesar di Amerika.
Sekarang, untuk syarikatnya berkembang maju, Stronach mesti menghadapi masalah analog sukan yang ada pada masa ini ketika menghadapi beberapa cabaran moden era digital. Lima hari sebelum Preakness tahun ini, Mahkamah Agung membatalkan larangan pertaruhan sukan persekutuan - mengubah landskap untuk menunggang kuda, sebelumnya satu-satunya sukan yang dikecualikan oleh Kongres, dan memulakan perlumbaan di seluruh industri permainan untuk menangkap kumpulan baru pengkhianat sukan yang sah.
Batasan Pesona Dunia Lama
Seorang tetamu Preakness (di atas) meletakkan taruhannya. Kumpulan Stronach, yang menangani sekitar 40 peratus pertaruhan kuda bernilai $ 11 bilion tahun lalu, sedang mengembangkan aplikasi untuk menjadikan prosesnya lebih berteknologi tinggi. 'Berkuda adalah platform legasi sukan terakhir yang belum dimodenkan sepenuhnya,' kata Stronach. Dia menghadapi kekurangan lain: Pimlico yang berusia 148 tahun mempunyai daya tarikannya, termasuk ruang siap untuk joki dan penjahat (di atas), tetapi ia juga terkenal dengan bumbung bocor dan infrastruktur penuaan. Pengubahsuaian dianggarkan menelan belanja $ 300 juta, wang yang tidak akan dibelanjakan oleh Stronach Group tanpa sokongan negara. Tetapi memindahkan Preakness ke Laurel Park, landasan syarikat di luar Baltimore, mengganggu tradisionalis - dan memerlukan penundaan perundangan. 'Kami komited untuk berlumba di Maryland,' kata Stronach, 'tetapi kami memerlukan tempat yang dapat menampung semua perkara [moden].'
Lingkaran Pemenang Bintang-Bintang
Ia tidak dapat mengawal cuaca, tetapi syarikat Stronach telah berusaha untuk menggilap setiap aspek lain dari perlumbaan, sukan yang pernah glamor bertarung dengan penurunan yang lama. Seorang selebriti Kanada yang terkenal dengan kalangan A-listnya untuk karier perniagaan dan politiknya, Stronach menambah makanan, hiburan, dan VIP di depan rumahnya. Tetamu Preakness tahun ini termasuk chef selebriti Bobby Flay dan Giada De Laurentiis, jurulatih Patriots New England, Bill Belichick, dan pemuzik Ne-Yo dan Post Malone. 'Saya sering mendengar orang mengatakan, 'Baseball boleh menjadi sangat membosankan, permainan bola sepak boleh menjadi cukup panjang,' kata Stronach. 'Perkara yang baik tentang menunggang kuda adalah bahawa kita selalu mengadakan perlumbaan - dan antara perlumbaan, ia menjadi pesta hari yang sangat menyeronokkan.'
Mengambil Kerajaan
Stronach, 52, tidak begitu besar pada kuda - tidak seperti ayahnya, Frank, 86, yang mengasaskan kerajaan bahagian automatik Magna International. 'Tumbuh di sekitar meja makan, saya dikelilingi oleh para pencinta kuda,' dia ketawa. 'Mereka akan bercakap dan saya akan mendengar.' Stronach berusaha mencapai kedudukan Magna untuk menjadi CEO, tetapi pada tahun 2004, dia mengundurkan diri untuk empat tahun sebagai anggota Parlimen Kanada. Pada tahun 2011, setelah keluarganya menjual saham kawalannya di Magna, dia dan Frank membentuk semula bahagian hiburan syarikat, yang menjadi Aurora, Stronach Group yang berpusat di Ontario. 'Saya selalu tertekan pada hari perlumbaan. Saya ingin memastikan semuanya berjalan dengan baik, '' katanya beberapa hari selepas Preakness tahun ini, ketika dia dan pasukan eksekutifnya mulai merancang peningkatan mereka untuk tahun depan - walaupun perlumbaan Justify akan sukar untuk diungguli. 'Ia cukup dramatik menyaksikan dua pelari depan keluar dari kabut dan berlumba ke garisan penamat,' tambahnya. 'Anda sangat menghormati atletik, dan menghadapi cabaran.'
