Jeremy Johnson tidak pernah membayangkan dia akan menjadi pengasas bersama syarikat pertama yang menjamin Mark Zuckerberg dan Priscilla Chan sebagai pelabur utamanya. Sekali lagi, pengusaha berusia 32 tahun itu tidak pernah menyangka bahawa dia akan berulang-alik ke Afrika, mencari dan memupuk bakat teknologi tinggi generasi seterusnya.
Johnson adalah Ketua Pegawai Eksekutif Andela, sebuah syarikat permulaan yang berpusat di New York City, sebahagian di Nairobi, Kenya, dan sebahagian di Lagos, Nigeria. Misi Andela adalah untuk mencari jurutera perisian berbakat dari seluruh pelosok Afrika dan memberi mereka latihan yang diperlukan untuk memprogram di peringkat kelas dunia. Setelah dilatih, rekan Andela dipasangkan dengan dan mula membuat kod untuk beberapa syarikat teknologi tinggi di dunia, termasuk Facebook, Google, dan Microsoft.
'Kami tahu pada ketika ini bahawa kecemerlangan diedarkan secara merata di seluruh dunia, tetapi akses kepada bakat itu dan kemampuan bakat itu untuk memanfaatkan ekosistem global sangat, sangat berbeza,' kata Johnson, seorang usahawan bersiri yang telah mendarat banyak senarai siapa di dunia teknologi, termasuk Syarikat . majalah 2012 30 Bawah 30 tahun. 'Andela pada dasarnya mendapati mereka pemaju yang sangat cerdas dan berpacu di seluruh benua dan memberi mereka pendedahan yang mereka perlukan untuk beroperasi sebagai anggota berkesan di kedai-kedai pembangunan perisian tingkat atas.'
Dengan menggunakan program latihan pengkodan yang diperibadikan untuk setiap individu, Andela telah mengembangkan hampir 200 jurutera perisian Afrika yang kini memprogram untuk puluhan syarikat teknologi Amerika. Ini adalah pencapaian yang cukup mengagumkan untuk menarik perhatian Zuckerberg dan Chan dan memperoleh pelaburan berjuta-juta dolar.
Inisiatif Chan Zuckerberg, sebagai Kenderaan pelaburan Zuckerbergs memanggilnya sendiri, memimpin pusingan Seri B bernilai $ 24 juta Andela. Bersama dengan CZI, babak ini merangkumi pelaburan dari Google Ventures dan juga Spark Capital, dan ini menjadikan jumlah dana permulaan kepada $ 39.5 juta. Ini juga merupakan pelaburan pertama oleh Zuckerberg dan Chan sejak penubuhan CZI akhir tahun lalu, dan ini menandakan kali pertama Zuckerbergs memimpin dalam pusingan pendanaan permulaan.
'Mengetahui bahawa ini adalah pelaburan utama Mark dan Priscilla yang rendah hati tetapi juga menggembirakan,' kata Johnson. 'Rasanya seperti tanggungjawab besar, tetapi juga peluang untuk bekerjasama dengan salah satu teknolog paling berkesan generasi kita.'
Facebook telah menjadi pelanggan Andela selama kira-kira satu tahun sekarang, tetapi hubungan itu tidak memainkan peranan dalam tarikan Zuckerbergs untuk permulaan, kata CZI. Sebaliknya, ini adalah pendekatan unik Andela untuk pengekodan pendidikan dan penggunaan latihan yang diperibadikan yang memikat CZI.
'Kami hidup di dunia di mana bakat diagihkan secara merata, tetapi peluang tidak. Misi Andela adalah untuk menutup jurang itu, '' kata Zuckerberg dalam satu kenyataan. 'Priscilla dan saya percaya menyokong model pembelajaran inovatif di mana sahaja mereka berada di seluruh dunia - dan apa yang dilakukan Andela cukup mengagumkan.'
Johnson mengatakan Andela belum menguntungkan, tetapi menjana pendapatan yang besar, walaupun dia belum ingin mengungkapkan angka itu. Johnson juga tidak akan mendedahkan penilaian syarikat. 'Ini tidak gila. Kami tidak menggoda syarat khusus, '' katanya, yang menyinggung ledakan syarikat unicorn yang bernilai lebih dari $ 1 bilion baru-baru ini.
Idea untuk Andela datang kepada Johnson dan pengasas bersama Christina Sass setelah dia mengunjungi Nairobi dalam perjalanan pertamanya ke Afrika, pada awal 2014. Johnson memberi ceramah di sana mengenai pendidikan dalam talian, fokus 2U, permulaannya yang terdahulu, tetapi semasa dalam perjalanan itu, dia terpesona oleh semua individu berbakat yang ditemuinya. Setelah mencetuskan idea awal dengan Sass dan mengikuti perjalanan kedua ke Afrika, Johnson mengatakan bahawa dia gelisah dan tidak dapat tidur hanya memikirkan kemungkinan Andela.
Kini, Johnson menjalani kehidupan antara New York dan dua ibu pejabatnya di Afrika. 'Pada dasarnya saya tinggal di kereta api dan kapal terbang,' kata Johnson, yang menganggarkan dia telah pergi ke Afrika berpuluh-puluh kali pada tahun lalu. 'Tunang saya mula tertanya-tanya.'
Tetapi ketika Andela bertambah prestij dan mengumpulkan lebih banyak dana, persoalan mulai muncul mengenai model perniagaannya. Tidak ada keraguan bahawa Johnson, orang kulit putih, suka membantu memperbaiki kekurangan kepelbagaian industri teknologi, tetapi sebilangan pakar tertanya-tanya apakah Andela hanya membolehkan pelanggannya mengabaikan bakat tempatan dan lebih mahal, yang terdapat di sini di KAMI
'Kami tahu bahawa Silicon Valley mempunyai masalah untuk memanfaatkan bakat yang belum dimanfaatkan di rumah di kawasan kejiranan seperti Oakland dan East Palo Alto,' kata Y-Vonne Hutchinson, pengarah eksekutif ReadySet, sebuah firma yang membantu syarikat teknologi untuk mengambil bakat yang pelbagai. 'Mengapa lebih mudah untuk mengupah pemaju Nigeria yang tidak tradisional daripada graduan kamp boot tempatan? Menutup jurang peluang global adalah penting, tetapi bagaimana anda boleh melakukannya sekiranya anda belum mengetahui bagaimana untuk menutup jurang peluang tempatan? '
Jawapan Johnson untuk soalan itu ialah dia berharap dapat menunjukkan kepada pelanggannya nilai programmer wanita dan minoriti - mereka yang tidak kelihatan seperti tenaga kerja lelaki putih dan Asia di Silicon Valley - dengan mendedahkan mereka kepada rakan-rakan Andela.
Kristin Bauer Van Straaten Nilai Bersih
'Mempunyai jurutera terbaik dalam pasukan mereka menjadi wanita berusia 26 tahun dari Nairobi adalah cara yang sangat berkesan untuk membantu [industri teknologi] melihat bahawa dunia kelihatan sedikit berbeza daripada yang mereka bayangkan dan itu tidak apa-apa,' Johnson berkata.
Mencari akal yang cerdas ini adalah proses yang luas. Selama dua tahun, Andela telah melihat permohonan daripada kira-kira 40,000 calon. Para pemohon disaring melalui ujian kemampuan automatik. Penjaring terbanyak kemudian dijemput masuk untuk ujian secara langsung, dan selepas itu, 2 peratus calon teratas dijemput kembali untuk pusingan akhir proses permohonan, sebuah kem perkhemahan selama dua minggu. Hanya kira-kira satu pertiga daripada individu yang membuat pemotongan terakhir, oleh itu kadar penerimaan 0,7 peratus tipis Andela.
Felo yang diterima berpindah ke kampus Andela dan memulakan latihan peribadi mereka dengan segera, yang merupakan proses yang biasanya memerlukan masa sekitar lima atau enam bulan untuk diselesaikan. 'Ini adalah masa yang cukup sengit kerana kami berusaha untuk belajar secepat mungkin sehingga kami dapat menggunakannya secepat mungkin,' kata Chibuzor Obiora, 29, seorang Andela dari Lagos yang telah bekerja dengan syarikat itu sejak Ogos 2014 .
Proses latihan mungkin sukar, tetapi hasilnya sangat berbaloi. Andela membayar rakannya dari saat mereka diterima, dan syarikat itu menunjukkan banyak faedah seperti penjagaan kesihatan, MacBook, perumahan bersubsidi, dan, seperti biasa bagi banyak syarikat teknologi, makan setiap hari. Selain faedah, Andela mengajar rakannya bagaimana membina teknologi di peringkat elit, kata Obiora.
'Ini banyak kerja, tidak diragukan lagi, tetapi sangat berbaloi. Sekiranya anda benar-benar ingin pergi ke sana dan menjadi pembuat perubahan, maka inilah yang perlu anda lakukan, 'kata Obiora, yang selama lapan bulan terakhir bekerja sebagai pemaju untuk The Muse, kerjaya yang berfokus pada Millennial di New York City laman web. (Pengasas Muse, Kathryn Minshew, yang lain dari Honoree Inc., berkahwin dengan Johnson.) Adalah Obiora yang mengatakan bahawa dia akhirnya ingin disewa oleh The Muse atau membuat permulaan untuk memberi kesannya sendiri di Afrika. 'Andela meletakkan semua skru dan semua baut di tempatnya untuk memastikan bahawa kita terus melakukan dan melakukan perkara yang kita mahu lakukan.'
