Mengapa Permulaan Yang Berkembang Dengan Cepat Ini Menghabiskan 3 Tahun Yang Mengecewakan Cuba Menghancurkan China

Keputusan tiba tepat setelah keju panggang mini. Saintis data Tony He menekan dinding bar yang penuh sesak di New York City's West Village, satu tangan meraih hipster hors d'oeuvres, yang lain tanpa lelah menyegarkan iPhone-nya.

Ia adalah malam yang berpeluh kering pada akhir bulan Julai. Sebilangan besar rakan sekerja He mempunyai tiga atau empat minuman yang dalam, menjerit untuk didengar semasa pesta ini meraikan pelancaran terbaru mereka. Dots, sebuah studio permainan telefon pintar berusia tiga tahun, baru saja menerbitkan Dots & Co., sekuelnya yang dinanti-nantikan untuk Two Dots yang disayangi di seluruh dunia. Lebih dari satu juta orang akan memuat turun permainan baru dalam beberapa jam akan datang, terima kasih sebahagiannya menjadi tempat utama di gedung aplikasi Apple A.S. 'Adakah anda ahli sihir? Kerana itu ajaib! ' seorang pekerja gagak, mengutip permainan yang dia habiskan sepanjang tahun bekerja.

Tetapi Dia tidak boleh mencabut. Tujuh ribu batu jauhnya, 1.4 bilion orang Cina memulakan hari mereka. Ratusan juta mengambil telefon pintar dan memeriksa kedai aplikasi tempatan untuk permainan mudah alih terbaru. Dia memeriksa kedai Cina Apple bersama mereka. Sekiranya permainan baru juga mendapat harta tanah yang terkenal, Dots akhirnya akan memasuki pasaran China yang menguntungkan, menjengkelkan dan hampir mustahil.

'Sejak kami bermula,' kata Paul Murphy, pengasas bersama dan CEO Dots, 'Saya mempunyai obsesi ini mengenai China.'

Untuk alasan yang baik: Tahun depan, pengguna China akan membelanjakan $ 8.3 bilion - hampir $ 23 juta setiap hari - untuk permainan mudah alih, menurut perunding permainan digital Asia Niko Partners. Memenangi seporsi itu akan melancarkan syarikat mana pun ke stratosfer. Tetapi kejayaan China yang nyata telah secara konsisten menghindari bahkan syarikat teknologi A.S., dan mengejarnya boleh menjadi gangguan yang mahal.

Murphy telah menghabiskan sebahagian besar hidup Dots mengejar janji China. Walaupun syarikatnya telah melancarkan tiga permainan yang disemak dengan baik di peringkat antarabangsa - mengupah 50 orang dan menjana pendapatan $ 15 juta pada tahun 2015, yang dijangkakan meningkat lebih dari dua kali lipat tahun ini - CEOnya telah mengetuk pintu mana pun yang boleh bawa dia ke pasaran permainan digital terbesar di dunia. 'Sekiranya saya ingin membina studio permainan hebat seterusnya,' dia memutuskan pada bulan Mac, 'saya harus berada di China.' Tiada apa yang telah dilakukan oleh Dots di sana. Tetapi Murphy terus mencuba.

Ini adalah matlamat yang memakan masa dan mahal: Murphy telah menarik para jurutera dari produk utama syarikat untuk membuat permainan Dots versi Cina, dan memikat tiga rakan tempatan, dengan banyak kejayaan. Musim panas ini, ketika pekerjanya yang berpusat di New York City berlumba-lumba untuk menyiapkan Dots & Co. untuk pelancarannya, Murphy terpaksa membuat banyak keputusan keras tentang seberapa banyak perhatian mereka untuk berpaling ke China. Pada malam yang terik ini, dengan staf Dots yang berkeliaran di sekelilingnya, dia akan segera mengetahui: Adakah perjudian terbarunya mengenai ekonomi kedua terbesar di dunia terbayar?

Tony He menggesek iPhone-nya semula. Dan lagi.

'' Sekiranya ada lelaki memberitahu anda harus masuk ke China, dan menyebut potensi pasar 1.4 juta orang di sini, anda hanya ingin memukulnya, 'kata Kevin Chen, seorang usahawan Amerika yang berpusat di Shanghai dan pengasas bersama Italki, sebuah talian syarikat pendidikan bahasa. 'Adakah anda melihat badan-badan pemula berkeliaran di seluruh lapangan?'

Murphy bertekad untuk berjalan tepat melewati mereka. Kehadiran yang rapi dan mementingkan diri sendiri yang cenderung berpakaian dalam skala abu-abu, dia menangkap bug antarabangsa lebih awal. Dia dibesarkan mendengar perjalanan yang diberitahu oleh bapanya, yang bekerja untuk syarikat farmasi Perancis Sanofi membawanya jauh dari kampung halaman Murphy di Doylestown, Pennsylvania.

'Dia akan kembali dan memberitahu kami cerita tentang bagaimana berlainan perkara di Eropah dan Asia,' kata Murphy. 'Sebaik sahaja saya dapat pergi, saya berjaya.' Program pengajian di luar negara di Eropah membawa kepada sekolah perniagaan di Madrid, perkahwinan di Ireland, dan permulaan bekerja di India untuk Microsoft.

Murphy pertama kali melakukan perjalanan ke Shanghai dan Beijing semasa sekolah perniagaan. Dia langsung dikejutkan dengan potensi besar dan infrastruktur China yang mengagumkan (pencakar langit, kereta api peluru, kereta api bawah tanah berteknologi tinggi) - dan oleh rintangan yang dihadapinya sebagai orang kulit putih Amerika yang 'memalukan' bahasa asing.

berapa umur debbie matenopoulos

'Saya bahkan tidak dapat menunjukkan kepada pemandu teksi sesuatu dalam bahasa Inggeris di telefon saya dan memberitahunya ke mana harus pergi,' dia ingat menyedari. 'Terdapat sedikit tempat di dunia yang boleh anda pergi sekarang dan merasa seperti anda tersesat.'

Sejak itu Murphy telah melakukan enam lagi perjalanan ke China, beberapa ketika mengusahakan strategi Microsoft Office di China. Kini berusia 37 tahun, dia meninggalkan syarikat gergasi perisian pada tahun 2011 untuk permulaan foto digital Aviary, yang kemudian dijual kepada Adobe, dan kemudian mendarat di Betaworks, sebuah firma teroka berteknologi dan inkubator di New York City.

Di sana dia bertemu dengan pengembara antarabangsa yang lain, yang pada awalnya lebih berminat dengan seni moden Asia daripada potensi perniagaannya. Secara khusus, Patrick Moberg tertarik dengan kanvas Yayoi Kusama, seorang minimalis Jepun yang 'benar-benar bermain dengan kecantikan dan kesenangan,' kata Moberg, pencipta permainan Dots pertama.

Moberg - langsing dan pucat seperti Murphy, tetapi tinggi dan kinetik di mana pengasasnya sedikit dan sengaja - berumur 30 tahun. Riwayat hidupnya merangkumi permulaan awal video startup Vimeo; menerbitkan buku nasihat yang aneh dan bergambar ( Pelajaran Dari Anjing ); dan ukuran kemasyhuran viral untuk seninya (pada tahun 2007, dia melukis 'gadis impian saya' yang dia lihat di kereta bawah tanah, membina laman web yang menemukannya, dan mendarat di Selamat Pagi Amerika ).

Pada awal tahun 2012, Moberg kembali dari bercuti di Jepun untuk bergabung dengan Betaworks, di mana Murphy adalah rakan kongsi. Semasa kedua-dua lelaki itu bekerjasama, mereka semakin teruja dengan idea untuk membuat permainan telefon pintar yang berfokus pada seni, dan jauh lebih menarik daripada Candy Crush dan sejenisnya.

'Patrick dan saya tidak menyukai beberapa permainan yang ada di luar sana,' kata Murphy, memuji Candy Crush tetapi mengatakan bahawa dia ingin membuat sesuatu yang berbeza untuk 'zoners,' mereka yang ingin berehat sambil mengetuk telefon mereka. 'Ramai di antara mereka merasa seperti mengambil inspirasi dari kasino dan permainan kanak-kanak, dengan banyak kesan bunyi dan suara keras.'

Murphy dan Moberg juga memahami bahawa mereka akan menjadi pengasas bersama. Murphy mempunyai latar belakang perniagaan, dengan penghargaan amatur terhadap seni; Moberg, sekarang ketua pegawai kreatif Dots, mengatakan fokusnya adalah pada 'menghubungkan kejuruteraan dan reka bentuk.'

'Saya tahu titik buta saya adalah aspek perniagaan dan pendekatan yang lebih tersusun,' kata Moberg antara tegukan kopi es. 'Tetapi kami mempunyai kepercayaan bersama. Paul tidak mendorong kami untuk menambah perkara-perkara buruk dalam permainan untuk menjana wang. '

Tiga tahun selepas membentuk Dots, pengasas bersama telah membina versi yang berjaya dari apa yang mereka bayangkan: sebuah studio butik berkonsepkan tinggi, berfokus pada reka bentuk, minimalis dengan aspirasi dunia seni. Ia mendapat modal teroka $ 10 juta dan, Murphy mendakwa, 100 juta muat turun di seluruh dunia. Dua pertiga pemainnya adalah wanita, walaupun perwakilan misogynist dunia permainan.

Semua permainan telefon pintar Dots bermula dari premis yang menipu: Terdapat titik berwarna di papan persegi. Cari dua warna yang sama di sebelah atau di atas satu sama lain, dan lukiskan garis di antara mereka untuk membuat kedua-duanya hilang. Lebih baik lagi, lukiskan penghubung persegi, katakanlah, empat titik biru, dan buangkan semua warna biru di papan permainan hilang.

Ia dengan cepat menjadi lebih rumit, tentu saja; halangan papan permainan merangkumi ais, api, bunga, kumbang kecil, dan lendir. Begitulah cara permainan percuma Dots menghasilkan sebahagian besar wang mereka, dengan menjual, melalui kedai aplikasi, cheat kecil dan jalan pintas: Kehabisan langkah tepat sebelum anda hampir memenangi satu tahap? Habiskan 99 sen untuk mendapat lima lagi! Terjebak pada tahap yang sukar? Kehidupan yang tidak terhingga untuk jam berikutnya berharga $ 1,99. (Titik juga menghasilkan beberapa pendapatan dari iklan kepada pemain.)

Permainan asli, Dots, ringkas, grafik, dan hampir bebas dari sebarang perkataan yang memerlukan terjemahan. Sangat mudah untuk bermain, menenangkan, dan popular. Oleh itu, mudah untuk menerbitkannya di negara lain, satu dengan ekosistem teknologi yang berkembang maju dan budaya permainan mudah alih, di mana lebih daripada 600 juta orang sudah memiliki telefon pintar dan hanya perlu mengklik Muat turun untuk menjadi pelanggan pembuat aplikasi seterusnya. Benarkah, ada yang dapat mengelakkan syarikat ini berjaya di China?

China adalah 'pasaran terbesar di hampir setiap sektor. Ini berkembang pada tahap yang tidak begitu difahami orang, dan ia mempunyai kelas menengah yang luas. Lampu terang berkelip-kelip yang menarik pengusaha dan pelabur di sana kuat dan menggoda, '' kata David Liu, pengasas bersama Amerika Syarikat laman web perkahwinan, Knot dan ketua induknya, XO Group.

Terdapat hanya beberapa kelemahan. 'Pemerintah pada dasarnya mempunyai kapak yang tergantung di kepala semua orang - dan apabila mahu, ia dapat memotong kepala Anda,' kata Liu, yang pada tahun 2010 memimpin pengembangan syarikatnya untuk jangka pendek ke China. 'Orang Amerika tidak mempunyai persaingan yang setara.'

Sebagai contoh, peraturan pemerintah melarang warga asing daripada menerbitkan apa sahaja dalam talian dari dalam China, yang memerlukan perkongsian pelesenan khas dengan perniagaan tempatan hanya untuk membuat laman web. Rakan kongsi tempatan yang baik adalah suatu keharusan. Tetapi rintangan harian kecil mungkin lebih buruk bagi syarikat teknologi Barat - Great Firewall pemerintah secara sistematik menyekat perkhidmatan Web yang tidak disukainya, termasuk Google, Facebook, dan Twitter.

Itu tidak baik bagi syarikat gergasi teknologi itu, tentu saja, tetapi ia juga merupakan masalah besar bagi mana-mana syarikat yang bergantung kepada mereka. Fikirkan berapa banyak perniagaan anda menggunakan Gmail atau Google Docs. Atau Facebook, yang dibina oleh Dots ke dalam permainannya. (Sepertiga daripada pemain Dua Titik terhubung melalui Facebook - dan syarikat mendapati mereka lebih terlibat daripada pengguna lain.) Tidak ada yang bekerja di China, kecuali jika anda ingin menggunakan teknologi haram dan tidak boleh dipercayai untuk menutup tembok pemerintah.

'Peta Google adalah sebahagian besar operasi kami,' kata Ryan Petersen, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif syarikat penghantaran barang Flexport. 'Ia tidak dimuat di China.' (Flexport masih membuka pejabat di sana.)

Namun dengan menyekat portal teknologi luar, pemerintah telah mendorong ekosistem internet domestik yang berkembang pesat yang secara berkesan menggantikan sebahagian besar infrastruktur yang dibangunkan oleh pemula teknologi Barat: Daripada Facebook dan pesanannya, ada WeChat. Daripada Google dan peta-petanya, Baidu.

Akibat lain dari ekosistem rumah ini bermaksud bahawa, daripada masuk ke dalam satu gedung aplikasi yang dikendalikan oleh Apple dan satu lagi oleh Google, Dots harus memasukkan permainan pertamanya ke banyak kedai aplikasi berasaskan Android di China - ada ratusan daripadanya - untuk harapan kejayaan di negara di mana sebilangan besar pengguna telefon pintar mempunyai telefon bimbit Android. Dan setiap kedai memerlukan tweak sendiri untuk permainan.

Murphy mengintai kedai aplikasi tersebut pada awal 2014, ketika dia melihat apa yang tampaknya merupakan peluang yang jelas: Alibaba, laman e-dagang raksasa Jack Ma, berusaha memasuki permainan mudah alih.

'Kami benar-benar kecil pada masa itu, tetapi tahu: Mereka sedang membentuk divisi baru ini. Mungkin mereka akan bekerjasama dengan kami, 'kenang Murphy. E-mel yang sejuk memenangkan jemputan ke Beijing, dan Murphy pulang dengan perjanjian: Alibaba akan memberitahu jurutera apa yang harus dibuat, dan kemudian menerbitkan versi Cina, dengan sepenuhnya mengawal pemasaran dan promosi.

Ia kelihatan ideal. Kemudian jurutera membuka spesifikasi teknikal. 'Semua dokumentasi dalam bahasa Cina,' kata Murphy. 'Kami mempunyai seorang jurutera yang boleh berbahasa Cina - tetapi sudah lama, dan ini adalah istilah teknologi. Kami sedar, 'Oh, omong kosong. Ini akan menjadi banyak kerja. ' '

berapakah nilai marion ross

Sementara itu, Alibaba tidak lama lagi mempunyai keutamaan lain: Ia sedang mempersiapkan IPO pemecah rekod, yang akhirnya akan mengumpulkan $ 25 bilion. Murphy mengatakan Alibaba mula kehilangan minat baru dalam permainan mudah alih dalam beberapa bulan, dan meletakkan lebih sedikit jus pemasaran di belakang versi tempatan Dots. (Jurucakap Alibaba enggan memberikan komen.)

Itu mungkin tidak penting. Secara teknikal, permainan Dots kini lebih mudah dijual kepada lebih banyak pelanggan China, tetapi Dots dan Alibaba belum membuat perubahan kreatif yang besar. Itu terbukti tidak menarik bagi pemain China, yang biasanya lebih suka penjelasan lebih banyak daripada yang diberikan oleh Dots, keluk pembelajaran yang kurang curam, dan lebih banyak peluang untuk menghabiskan sejumlah kecil wang untuk bergerak melalui level dengan cepat.

Murphy tidak sepenuhnya menyedari kesalahan itu hingga Julai 2014, beberapa minggu setelah melepaskan Dots di China, ketika dia menghadiri ChinaJoy, sebuah perhimpunan tahunan yang menarik lebih dari 250,000 orang, yang berani musim panas 100 darjah yang dipenuhi asap Shanghai untuk merayakan semua perkara permainan.

Hanya membeli tiket adalah sesuatu yang menakutkan: Murphy menavigasi garis panjang untuk mengetahui bahawa dia harus membayar dengan kad debit atau wang tunai Cina, 'jadi saya terpaksa pergi dan pergi ke dua bank yang berbeza untuk mengambil wang yang mencukupi.' Akhirnya, dia bermain dengan beratus-ratus ribu orang yang mengalir melalui bilik-bilik yang dihiasi seperti landskap 3-D permainan kegemaran mereka. Mereka menavigasi pelayan wanita yang lalu dengan berpakaian kostum yang jarang sekali, untuk menyaksikan pertandingan live-action dan bersorak dengan ganas seperti peminat bola sepak.

'Sekiranya Brad Pitt berjalan di jalan di sini, dia akan mendapat reaksi yang sama seperti yang saya lihat terhadap watak-watak permainan - dan kepada orang-orang yang bermain permainan,' kata Murphy. Ini membuatnya menyedari 'seperti apa permainan yang berjaya di China: Ia perlu dibina sendiri.'

Ini hanya setelah Two Dots dilancarkan di tempat lain, dan permainan baru telah cukup mendapat sambutan antarabangsa sehingga Dots mengemukakan tawaran 'sangat agresif' dari penerbit China. Semasa di Shanghai, Murphy berharap dapat mendarat secara khusus: Tencent, yang merupakan antara konglomerat teknologi terbesar di China - dan dunia. Pegangannya termasuk WeChat, versi Facebook, Google, dan PayPal (dan perkhidmatan lain) yang terdapat di mana-mana. Tencent juga menguasai separuh pasaran permainan mudah alih China, menurut Niko Partners.

'Tencent hidup dan bernafas permainan,' jelas Murphy. Dia meninggalkan ChinaJoy dengan kesepakatan berjabat tangan, gembira dengan pencapaian yang telah dibuka oleh Dots. 'Kami keluar untuk minum bersama Tencent untuk merayakannya, dan orang lain yang diundang adalah dari King dan Zynga,' katanya, menamakan pembuat Candy Crush dan FarmVille. 'Kami dalam perjalanan untuk membuatnya.'

Beberapa bulan kemudian, Dots mendapat tanda yang lebih menjanjikan: usaha mendapat sokongan daripada rakan penerbit barunya. Ketika Murphy dan Moberg bersiap untuk keluar dari Betaworks dan meningkatkan pusingan usaha pertama, mereka melakukan ziarah ke markas Tencent di Shenzhen. Mereka kembali dengan perjanjian konglomerat untuk memimpin pusingan $ 10 juta dengan Greycroft Partners. (Tencent menolak permintaan wawancara berulang; jurucakap syarikat menghantar e-mel kepada pernyataan yang mengatakan, 'Pelaburan kami di Dots membolehkan kami memahami lebih banyak mengenai pasaran permainan antarabangsa,' dan bahawa ia terus berkolaborasi dengan Dots.)

Dots akhirnya mempunyai wang tunai dan kepakaran untuk membenarkan melakukan komitmen dengan produk China yang terpisah. Tetapi Murphy masih tidak menyedari apa yang akan terjadi. Pada mulanya, dia menugaskan seorang jurutera untuk menangani 'kerja teknologi mengerikan' menavigasi ekosistem teknologi China yang kompleks. 'Ia memerlukan banyak waktu larut malam,' Murphy mengakui.

Itu juga tidak mencukupi. Maraton itu tidak menangani perubahan kreatif: Grafik harus diubah, token tenaga ditambahkan, watak direka semula. 'Kami meremehkan secara besar-besaran jumlah kerja yang kami perlukan,' kata Murphy. 'Ia memerlukan lima orang, selama satu tahun.'

Itu ternyata terlalu banyak waktu - kerana, ketika Murphy belajar dengan susah payah, 'perkara terakhir yang diinginkan pasaran China adalah produk 12 bulan setelah dilancarkan di Barat.'

Two Dots versi Cina tidak diabaikan sama sekali, tetapi hampir tidak dapat digodam dan direka semula. Projek ini mengikat beberapa pekerja Dots untuk sepertiga kehidupan syarikat yang sangat muda. Ini mungkin telah melambatkan keseluruhan pengembangan produk syarikat: Dots mengambil masa dua tahun penuh untuk melepaskan sekuelnya kepada Two Dots. Hasilnya, menurut Jelle Kooistra, seorang penganalisis dengan perunding permainan digital Newzoo: Dots tidak mempunyai prestasi yang signifikan di China. Pendapatannya minimum. '

Pada awal 2016, ketika Dots mula merancang pelepasan musim panas Dots & Co., Murphy masih tidak dapat menyerah pada China. Syarikatnya akhirnya menetap pada idea permainan ketiga, yang dia harapkan akan lebih sesuai untuk pasaran China. Reka bentuk Dots & Co. akan menangani beberapa kritikan yang ditimbulkan oleh Tencent dan banyak pemain China mengenai dua perlawanan pertama: Tahap awal akan lebih mudah. Akan ada lebih banyak penjelasan untuk pemula. Akan ada token penambah tenaga dan watak-watak animasi yang comel, keduanya banyak digunakan dalam permainan Cina. Dan Moberg mendapat beberapa berita yang menggembirakan: Dia telah pergi ke puncak permainan Tencent di San Francisco dan mendapati 'sedikit selesa' mendengar bahawa tidak ada pesaing A.S. yang lain yang mencari jalan ke China.

Pasukan Dots yang lain kurang bersemangat untuk berlari di China. 'Yang kedua ini bermula, ia mula menyedot masa dan perhatian dari produk utama,' kata pengarah permainan Dots & Co., Margaret Robertson pada bulan Mei. Rakan sekerja yang lain mengatakannya kepada Murphy dengan lebih terang: 'Sekiranya pendapatan menjadi punca yang hilang, mengapa kita bahkan mempertimbangkannya?'

Oleh itu, apabila tarikh akhir berakhir, Murphy kembali lagi. Kali ini, dia memutuskan bahawa penyetempatan tidak bernilai menarik jurutera dari pekerjaan utama Dots & Co. Dots akan melepaskan permainan yang sama pada masa yang sama di seluruh dunia, Facebook dan semua. Di China, permainan ini akan diterbitkan hanya untuk pelanggan iPhone, sebagai semacam balon percubaan. Sekiranya berjaya di Kedai Apple Cina, Murphy dapat membenarkan mencari pasangan untuk tweak Android yang diperlukan.

'Kami tidak akan memecahkan China semalam, tetapi kami pasti tidak akan memecahkannya jika kami tidak mencuba dan kami tidak belajar di sepanjang jalan,' katanya pada Mei. 'Saya tidak merasa sedih dengan pelaburan yang kami buat setakat ini. Sekiranya kita menyerah, kita mengakui bahawa kita tidak akan pernah menang di sana. '

Pendekatan kenaikan mungkin merupakan panggilan yang tepat. Bagaimanapun, pasaran utama Dots bukanlah China. Tetapi keputusan itu mempunyai akibat.

'Untuk berjaya di China, anda pasti harus berada di sini,' kata Alvin Wang Graylin, seorang usahawan Cina yang tinggal di A.S. dan kini menjalankan unit VR pembuat telefon bimbit Taiwan, HTC. 'Akan ada masalah bagi syarikat antarabangsa yang ingin masuk tetapi tidak ingin meluangkan masa untuk membuat versi tempatan produk mereka' atau membina hubungan dan jaringan tempatan. 'Sekiranya anda mementingkan pasaran ini, anda akan meluangkan masa untuk melokalisasi.'

Pada majlis pelancaran Julai untuk Dots & Co., Tony He menghabiskan masa selama 15 minit untuk memuatkan dan memuatkan semula Kedai Apple Cina miliknya. Akhirnya, aplikasi dikemas kini - dan wajah Dia jatuh. Permainan baru ada dalam senarai yang disyorkan di kedai, tetapi tidak mendapat tempat teratas. Ini akan kehilangan banyak muat turun. Dia menjelajah permainan saingan yang mendapat permainan yang lebih menonjol, dan melihat yang antarabangsa mengubah grafik dan bahasa mereka menjadi lebih spesifik China. 'Mereka semua dilokalisasi,' desahnya.

Telefon pintar di tangan, Dia menuju ke gerai bosnya, di mana Murphy mengangkat bahu: Ini menyengat, tetapi diharapkan. Teks perpisahan dari penyambungan yang sebenarnya tidak anda mahukan. Sungguh. Anda tidak.

'Sangat sukar untuk melakukannya di China,' Murphy memberitahu saya beberapa hari kemudian. 'Anda boleh membina perniagaan yang hebat tanpa berjaya di sana.'

Permainan baru ini berjaya mendapat kejayaan dalam akhbar teknologi, lebih daripada satu juta muat turun dalam 24 jam pertama, dan, kata Murphy, pendapatan ratusan ribu dolar pada minggu pertama. Tetapi tidak banyak yang berjaya diraih oleh Two Dots: Pokémon Go keluar dari mana-mana dua minggu sebelum Dots & Co. melepaskan dan menangkap telefon orang ramai.

Kemudian terdapat lebih banyak petunjuk dari China: Pada bulan Ogos, Uber, syarikat permulaan perkongsian perjalanan yang terlalu banyak dana yang telah menumpukan selama dua tahun untuk memenangi pengawal selia China, menjual perniagaan tempatannya untuk menyaingi Didi Chuxing. Tidak sukar untuk berfikir: Sekiranya Travis Kalanick, dengan pasukan pelobinya dan berbilion dolar, tidak dapat membuatnya di sana, siapa yang dapat?

'Mungkin anda perlu memisahkan potensi kewangan pasaran seperti China dari cabaran perniagaan yang unik untuk memenangkan pasaran itu,' Murphy mengakui setelah berita Uber meletus. 'Anda dapat memasukkan banyak wang ke pasar yang menuju ke arah yang berbeza.' Namun, dia menegaskan, 'patut dicuba.'

Murphy telah menemukan jalan ketiga ke China: Tony He, yang dibesarkan di Nanjing, mempunyai teman yang bersama-sama menubuhkan studio permainan yang berpusat di Beijing bernama SoulGame. Ini akan mengambil kerja teknologi 'mengerikan' untuk menyiapkan Dots & Co. untuk gedung aplikasi tempatan, untuk bahagian dalam hasil tempatan yang tidak begitu besar. Kesepakatan itu dimuktamadkan pada bulan September, dengan tujuan untuk menerbitkan Dots & Co. di China pada awal tahun 2017. Hasilnya mungkin tidak dapat dielakkan, dan Murphy mengakui langkah itu lebih merupakan penghentian daripada penyelesaian.

'Setelah bekerja selama tiga tahun di China untuk penonton Cina, kami menyedari bahawa anda benar-benar perlu memahami dan tinggal di pasaran' untuk berjaya di sana, kata Murphy. 'Kami memerlukan studio kami sendiri di China. Tetapi kami belum bersedia untuk itu. '

Memandangkan seberapa jauh kemungkinan itu untuk Dots - dan betapa mustahilnya pasaran bagi hampir setiap syarikat teknologi A.S. - mengapa perlu memperhatikan China sekarang?

'Uber adalah kisah peringatan. China adalah pasaran yang besar - jangan memandang rendah betapa bezanya, '' kata Murphy, dengan jarak klinikal yang hampir akademik. Ternyata itulah bagaimana dia menutupi kepercayaan yang kuat. 'Anda masih harus berada di China,' katanya sekali lagi. 'Anda mesti memikirkan China. Anda pasti gila kerana tidak melakukan perkara itu. '