Idea Billion-Dollar datang ke Arne Bleckwenn secara tiba-tiba dan sekaligus:
Bagaimana jika pelancong boleh menggunakan Internet untuk menempah bilik di pangsapuri semudah mereka menempah bilik di hotel? Bagaimana jika ada laman web yang membiarkan orang di mana saja di dunia menyewa sebuah apartmen, bilik tidur ganti-neraka, bahkan tilam udara? Pelancong akan mendapat banyak, orang yang kekurangan wang dengan ruang tambahan dapat menghasilkan beberapa dolar tambahan, dan industri hotel bernilai $ 400 miliar per tahun akan mengeluarkan banyak wang.
berapa tinggi andrea constand
Sungguh aneh, tetapi entah bagaimana Bleckwenn tahu ia akan berjaya. Dia menyangka syarikat baru ini dapat mengganggu pasaran hotel dengan cara eBay mengganggu dunia runcit. Dia memutuskan untuk mencubanya.
Bleckwenn baru berusia 28 tahun pada masa penglihatannya, tetapi dia sudah tua dalam memulakan syarikat. Dia membuat forum dalam talian untuk peminat permainan video pada usia 17 tahun dan menjadikannya perniagaan pada 19 tahun. 'Walaupun orang lain yang saya tahu sedang berpesta, saya mengupah orang dan mendapat dana,' katanya kepada saya sambil minum kopi di pejabatnya. 'Ketika itulah saya memutuskan inilah yang ingin saya lakukan sepanjang hayat saya.' Sejak lulus dari kuliah, dia telah memperoleh M.B.A. dan memulakan dua syarikat lagi — yang terbaru, GratisPay, dia menjual kepada pesaing dengan jumlah tujuh angka pada Februari 2010.
Pada masa itu, dia sudah bersedia untuk sesuatu yang lebih besar, jenis syarikat yang berhadapan dengan pengguna yang boleh dibanggakannya kepada rakan-rakannya. Dia pernah menjadi backpacker seumur hidupnya dan menyukai idea untuk menolong pelancong bebas mencari tempat untuk mengalami kemalangan. Tambahan lagi, ekonomi perniagaan kelihatan hebat. 'Di New York, anda boleh menginap di W $ dengan harga $ 400 semalam,' katanya. 'Atau anda boleh tinggal di apartmen seseorang dengan harga $ 100. Itu satu perempat harganya. Dan inventori pangsapuri tidak terhad. ' Selama dua bulan, dia mengumpulkan sejumlah modal dan menggunakannya untuk membina laman web yang licin.
Ketika saya mengunjungi syarikat tersebut pada bulan Mac, hanya 11 bulan setelah penubuhannya, Bleckwenn mempunyai 350 pekerja dan sedang mengalami pertumbuhan liar. Dia menjangka akan menghasilkan $ 130 juta pendapatan tahun ini. 'Ketika syarikat terakhir saya meningkat dari 80 hingga 80 pekerja, saya fikir ia adalah perkara paling gila yang pernah berlaku kepada saya,' katanya. 'Tetapi ini berada pada tahap yang sama sekali berbeza.'
Mungkin kisah ini terdengar biasa. Dua puluhan yang bercita-cita tinggi mengimpikan sebuah syarikat Internet, menyusahkan sebilangan pelabur, dan menarik pelanggan berjuta-juta. Anda mungkin fikir anda pernah mendengar syarikat Bleckwenn, yang kebetulan terdengar seperti Airbnb. Syarikat San Francisco itu, yang juga memungkinkan siapa pun mengubah apartmennya menjadi hotel peribadinya, diciptakan pada tahun 2007. Pengasas syarikat itu berjuang untuk membayar bil-bil sebelum akhirnya mendapatkan dana $ 20,000 dari Y Combinator. Tahun lalu, Airbnb melampaui 100,000 senarai bilik, dipuji sebagai bintang persidangan Interactive Southwest Southwest tahunan, dan memperoleh $ 112 juta dana modal teroka.
Tetapi Bleckwenn bukan pengasas Airbnb - dan walaupun kisah yang diceritakannya adalah benar, ia meninggalkan perincian penting: Idea Billion-Dollar bukan miliknya. Semasa menubuhkan syarikatnya yang berpusat di Berlin, Wimdu, Bleckwenn merekayasa semula fungsi asas Airbnb sambil meminjam secara bebas dari reka bentuk grafik pesaing A.S. Dia dan pengasasnya, Hinrich Dreiling, menggunakan susun atur halaman yang hampir sama dan logo yang serupa dengan logo Airbnb. Bahagian bawah halaman Airbnb, yang dengan bangganya menyatakan sebutan akhbar syarikat di The New York Times dan di CNN, tentu saja tidak dapat disalin secara langsung, kerana Wimdu belum dapat dipaparkan di mana-mana media antarabangsa. Oleh itu, Bleckwenn mengubah kata-kata dari seperti yang dilihat pada ke konsep yang diketengahkan pada —Dan meninggalkan logo di tempatnya.
Dalam dua bulan, Bleckwenn dan pasukannya menghasilkan semula apa yang diperlukan oleh pengasas Airbnb selama empat tahun untuk dibuat. Mereka melakukannya dengan tenang dan cepat, dan mereka melakukannya dengan baik. 'Ini hanya persaingan,' kata Bleckwenn. 'Sudah tentu, Airbnb tidak gembira.'
Terdapat cara lain yang signifikan bahawa pemecatan Bleckwenn berbeza dari yang asal: Ia mempunyai lebih daripada $ 20,000 untuk bekerjasama. Pelaburan yang digambarkan oleh Bleckwenn kepada saya sebagai modal 'seed' bernilai $ 20 juta, dan pada bulan Jun 2011, syarikat itu telah mengumpulkan $ 90 juta. Sebilangan besar wang itu berasal dari Rocket Internet, inkubator yang berpusat di Berlin yang pengasasnya yang berusia 39 tahun, Oliver Samwer, terkenal dengan keberkesanannya, kekejamannya, dan kecenderungannya untuk tanpa malu-malu melepaskan ciptaan cemerlang Silicon Valley yang terbaik dan paling terang.
Di negara dengan salah satu tahap keusahawanan terendah di dunia — orang Jerman sangat berisiko sehingga kebanyakannya masih tidak menggunakan kad kredit - Samwer adalah suatu anomali: seorang mogul Internet yang besar dengan anggaran nilai bersih $ 1 bilion. Dia adalah usahawan Jerman yang paling penting dan paling dicerca. Pada Sidang Kemuncak Bajak Laut Eropah, sebuah persidangan permulaan yang diadakan setiap bulan September di Cologne, para hadirin membakar patung 'lelaki peniru' - rujukan yang jelas mengenai pertalian Samwer untuk meniru yang tidak halus. 'Hampir mustahil untuk bersaing dengannya,' kata Moritz Delbrück, pengasas Concern, sebuah firma perunding pengurusan, dan orang yang memimpin persembahan itu. 'Dia lebih berdisiplin, dia bekerja lebih keras, dan dia tidak berhenti sehingga dia menang. Apa sahaja yang mungkin dari segi undang-undang, dia akan melakukannya. '
Fikirkan Rocket sebagai sejenis Kinko untuk permulaan Web - iaitu, jika Kinko dikendalikan oleh banker Jerman yang terlalu agresif dan dapatkan modal pelaburan ratusan juta dolar dari oligarki Rusia, jutawan Sweden, dan dana kekayaan berdaulat Arab. Sekiranya anda dapat memikirkan permulaan Amerika yang panas, kemungkinan Samwer dan dua saudaranya, Marc dan Alexander, telah mengklonnya di suatu tempat di seluruh dunia. Mereka menjual laman membeli kumpulan mereka, CityDeal, kepada Groupon dengan harga saham yang kini bernilai $ 700 juta; klon Zappos mereka, Zalando, mempunyai 3.000 pekerja dan pendapatan yang dianggap melebihi $ 1 bilion; dan ada banyak contoh lain.
Untuk memberi pengertian: Dari hari saya mula melaporkan cerita ini, pada bulan Disember yang lalu, hingga hari ini cerita ini disiarkan, pada awal Mei, Rocket membuat klon Square, Fab, Zappos, dan Amazon. Sebenarnya, ada dua orang Amazon: satu di Jakarta, bernama Lazada, dan satu di Istanbul, bernama Mizado. 'Saya menggunakan ubat untuk pertumbuhan,' kata Samwer ketika saya mengunjungi pejabatnya di Munich. 'Pertumbuhan yang pantas. Formula 1, bukan golf. '
Selalu ada perniagaan peniru, tetapi sejak beberapa tahun kebelakangan ini, teknologi menghasilkan dinamik baru. 'Laju peniruan semakin meningkat,' kata Oded Shenkar, seorang profesor perniagaan global di Ohio State University dan pengarang Copycats . Menjelang tahun 1980-an, masa antara pelepasan produk inovatif dan peniruan yang meluas oleh pesaing telah menurun dari beberapa dekad hingga beberapa tahun. Hari ini, malah produk yang rumit seperti kereta dapat direkayasa terbalik dan dibawa ke pasaran dalam setahun. Permulaan Internet yang berjaya dapat dilancarkan pada sebelah petang. Sebilangan besar akan tersingkir dalam beberapa bulan.
Mungkin tidak menghairankan, syarikat permulaan Amerika tidak menerima salinan ini. Apabila Airbnb mengetahui kewujudan Wimdu, syarikat itu menghantar e-mel yang tidak senonoh kepada pengguna Airbnb, yang kemudiannya diterbitkan oleh TechCrunch: 'Kami telah mengetahui bahawa para seniman penipuan ini mempunyai sejarah menyalin laman web, secara haram menyerang masyarakat mereka, kemudian cuba menjual syarikat itu semula kepada yang asal, 'nota itu dibaca.
Sebahagian besar Silicon Valley - dan akhbar perniagaan Amerika - secara umum mengangguk setuju pada pernyataan seperti ini. Kami orang Amerika suka keaslian, mengukir tempat istimewa di syurga korporat untuk orang yang kita bayangkan akan mencipta masa depan — dan tempat istimewa di neraka bagi mereka yang menjana wang dengan merobohkannya.
Tetapi apa sebenarnya yang salah mengenai tiruan? Adakah penyalin selalu buruk bagi syarikat yang mereka salin? Dan mengapa kita berkeras untuk merawat idea perniagaan yang baik seperti karya seni yang tidak pernah boleh ditiru?
'Ini seperti agama,' kata Shenkar, yang berpendapat bahawa perniagaan Amerika telah memberikan penekanan yang tidak masuk akal terhadap inovasi, mengabaikan kenyataan bahawa banyak syarikat hebat — misalnya, Southwest Airlines, Walmart, dan kajian kes inovasi yang disukai semua orang, Apple— telah menjadi peniru yang hebat. Bagaimanapun, Apple tidak mencipta pemain MP3, telefon pintar skrin sentuh, atau komputer tablet; ia meminjam idea orang lain dan mengumpulkannya dengan elegan. 'Memiliki permulaan berdasarkan tiruan hampir menjijikkan bagi kebanyakan orang Amerika,' kata Shenkar. 'Tetapi itu gila, jika anda bertanya kepada saya. Selagi syarikat bermain mengikut peraturan dan melakukan sesuatu secara sah, semuanya sah. Mengapa tidak sah menggunakan model perniagaan yang berjaya di tempat lain di dunia? '
B erlin nampaknya, pada pandangan pertama, tempat yang aneh untuk jenis pelaksanaan perniagaan yang kejam yang terkenal dengan Oliver Samwer. Semasa Perang Dingin, Jerman Barat mendorong penempatan semula bandar dengan mengecualikan warga Berlin dari perkhidmatan ketenteraan wajib. Itu, digabungkan dengan subsidi makanan yang murah hati dan sewa yang sangat rendah - kota ini sangat berpenduduk rendah sejak Perang Dunia II - menarik artis, pemuzik (termasuk David Bowie, Brian Eno, dan Iggy Pop), dan semua jenis kontra budaya. Malah hari ini, Berlin adalah tempat di mana semua orang nampaknya mempunyai pertunjukan sampingan sebagai DJ. Ia adalah ibukota hipster dunia - sebagai moto tidak rasmi di bandar ini, 'Buruk tetapi seksi,' atau, dalam bahasa Inggeris, 'Buruk, tetapi seksi.'
Tetapi perkara yang sama yang menjadikan Berlin tempat yang ideal untuk melancarkan karier seni persembahan atau menyertai liga polo basikal juga menjadikannya tempat yang ideal untuk memulakan syarikat Internet. Berlin mungkin miskin dan seksi, tetapi ia juga merupakan ibu kota ekonomi keempat terbesar di dunia dan mempunyai tumpuan universiti tertinggi di seluruh Jerman. Kerana pengangguran tetap tinggi — 13 peratus, dua kali ganda rata-rata nasional — dan kerana kos sara hidupnya sangat rendah, jurutera muda dapat diambil untuk sebahagian kecil dari apa yang mereka harapkan di negara kaya lain.
Walaupun anda masih cenderung bertemu pelakon di Berlin daripada artis tiruan, barisan yang terakhir semakin meningkat. Selain Rocket, terdapat setengah dozen wannabes Samwer, dengan nama seperti Team Europe, Springstar, Atlantic Ventures, dan Found Fair. Pada bulan Disember, 25 letnan tertinggi Rocket berhenti beramai-ramai untuk memulakan inkubator mereka sendiri, yang disebut Project A. Mereka dengan cepat mengumpulkan $ 65 juta dari syarikat gergasi runcit Jerman, Otto.
Tetapi tidak ada satu pun penyalin baru yang dapat menandingi rekod yang asli. 'Apabila anda melihat apa yang telah dibina oleh Rocket, dan anda tidak membandingkannya dengan yang lain, itu mengagumkan,' kata Felix Petersen, pengasas Amen, sebuah syarikat media sosial yang berpusat di Berlin. 'Mereka mempunyai kadar kejayaan 70 atau 80 peratus. Ini hampir lesen untuk mencetak wang. '
Samwer mengatakan bahawa dia tidak keberatan dipanggil peniru. 'Sebilangan besar inovasi berada di atas inovasi lain, jika anda benar-benar melihatnya,' katanya. Bagi Samwer, cadangan Airbnb bahawa Wimdu adalah 'penipuan' sama konyolnya dengan idea pelanggan Samsung yang memberi amaran mengenai penipuan Vizio untuk mengembangkan televisyen layar datar yang serupa dan menjualnya dengan lebih sedikit wang. 'Selalu ada persaingan,' katanya. 'Kami menang kerana kami memandang serius kerja kami.'
Bagi lelaki yang mempunyai binaan yang sedikit, tinggi rata-rata, dan suara yang tinggi, hampir melengking, Samwer secara fizikalnya mengagumkan. Dia sangat cergas, dengan ciri yang teruk dan mata biru yang sejuk. Dia bercakap dengan klip yang mengagumkan dan berhenti hanya untuk melihat BlackBerry-nya, yang selalu berdering. Samwer tidak menggunakan publisiti atau pembantu, menjawab telefonnya sendiri, dan tidak membuat janji lebih dari satu atau dua hari sebelumnya. Ketika dia bersetuju untuk mengambil gambarnya untuk artikel ini, dia bertanya kepada saya bagaimana saya fikir pembaca akan bertindak balas terhadap cerita ini. Saya memberitahunya bahawa saya tidak pasti. 'Anda tahu,' katanya, 'Saya percaya bahawa orang saling bertemu lebih dari sekali dalam seumur hidup. Saya harap anda akan mempertimbangkannya. '
Kadang kala, tingkah laku seperti ini membuat Samwer menghadapi masalah. Dalam e-mel 1,297 perkataan yang dikirim Oktober lalu dan dicetak semula dan dikomentari secara luas, Samwer menuntut 'serangan pelaburan skala penuh' dalam industri perabot dalam talian. 'Masa untuk blitzkrieg harus dipilih dengan bijak,' tulisnya, memberi para pengurus di Turki, India, Australia, Afrika Selatan, dan Asia Tenggara hujung minggu untuk menghasilkan rancangan untuk berjaya - 'ditandatangani dengan darahmu.' 'Jangan lupa,' dia menyimpulkan. 'Ini adalah peluang terakhir dalam hidup anda! Peluang untuk syarikat e-dagang bernilai satu bilion dolar tidak akan datang lagi. '
Samwer memberitahu saya bahawa dia menyesal membangkitkan strategi ketenteraan Nazi tetapi menolak kritikan lebih lanjut mengenai gayanya. 'Ia sama sekali tidak menyentuh saya,' katanya. 'Bagaimana jika saya melihat semua e-mel anda dan berusaha mencari e-mel yang tidak begitu bagus dan mengeluarkannya dari luar konteks? Terlepas dari kata-kata yang tidak sesuai, itu hanya semangat. '
Pada musim panas 1998, sebagai sebahagian daripada projek tesis perniagaan-sekolah, Samwer dan rakan sekelas menghabiskan musim panas di Silicon Valley dengan menemuramah usahawan yang telah berada dalam senarai, yang diterbitkan oleh Terbalik majalah, dari 'syarikat swasta terhangat.' Kertas setebal 167 halaman yang dihasilkan dari penyelidikan itu, yang akhirnya diterbitkan sebagai sebuah buku dengan judul Permulaan Paling Berjaya di Amerika: Pelajaran untuk Usahawan, hampir keseluruhannya berbahasa Jerman. (Contohnya, Bab 14, Bahagian 5, Bahagian 1, Sub tajuk 6: 'Makan tengah hari CEO dan sarapan pekerja.') Tetapi manual Samwer mengkhianati daya tarik yang sungguh-sungguh dengan budaya permulaan di AS. 'Perkara terbaik tentang berada di Amerika ialah ini perkara inspirasi, 'kata Samwer. 'Sebaik sahaja anda melihat usahawan Amerika, anda mahu menjadi seperti mereka. Anda mahu menjadi mereka. '
Pada tahun 1999, dia dan saudara-saudaranya mulai melakukan itu dalam arti harfiah, melancarkan Alando, sebuah syarikat yang berpusat di Berlin yang dimodelkan secara langsung di eBay. Masa mereka sempurna: Dalam beberapa bulan, eBay membeli syarikat itu dengan harga $ 50 juta. Selama beberapa tahun akan datang, orang Samwer melaburkan wang itu dalam satu siri penyalinan — yang paling menonjol, StudiVZ, Facebook Jerman (namanya adalah kependekan dari perkataan Jerman untuk direktori pelajar ).
Walaupun StudiVZ menggunakan skema warna merah daripada biru Facebook, ia meniru reka bentuk Mark Zuckerberg dengan cara lain, termasuk susun atur, grafik, dan bahkan fitur Poke. Facebook menggugat StudiVZ pada tahun 2008 di Jerman dan di California, menuduh bahawa pesaing Jerman telah melanggar pakaian perdagangannya dalam usaha sengaja untuk mengelirukan pelanggan. Facebook hilang di mahkamah Jerman. StudiVZ membayar untuk menyelesaikan tuntutan A.S., tetapi pada masa itu berlaku, Samwers sudah lama hilang, setelah menjual syarikat itu dengan harga $ 134 juta. Mereka memulakan Rocket pada tahun 2007.
Beberapa hari selepas saya bertemu dengan Samwer, saya mengunjungi ibu pejabat Rocket, sebuah bangunan pejabat enam tingkat di sisi Jerman Timur yang lama di Gerbang Brandenburg yang menempatkan 200 daripada 500 pekerja syarikat itu. Saya mendengar ketika pengarah urusan Alexander Kudlich menjelaskan bagaimana dia dan Samwer memutuskan syarikat permulaan mana yang akan ditiru. Pasaran mesti besar - $ 1 bilion atau lebih - dan mesti ada model perniagaan yang terbukti berjaya di wilayah lain. Rocket mencari 'peluang burger dan bir', produk dan perkhidmatan sejagat yang tidak khusus untuk budaya atau wilayah tertentu. 'Sebaik sahaja kita melihat perkara-perkara itu bersatu, maka kita memetakan model perniagaan dengan negara dan melihat di mana terdapat bintik putih,' kata Kudlich. 'Kemudian kita melakukannya.'
Keputusan untuk menyalin perniagaan tertentu biasanya mengambil masa tiga jam hingga beberapa hari; sebenarnya membina versi pertama laman web syarikat baru memerlukan masa empat hingga enam minggu. 'Kelajuan di mana anda dapat membuat keputusan di sini sangat mengagumkan,' kata Brigitte Wittekind, bekas perunding McKinsey yang direkrut tahun lalu untuk membuat klon Birchbox, syarikat permulaan New York yang menawarkan sampel kosmetik kepada pelanggan dengan harga $ 10 a bulan. Syarikat Wittekind, Glossybox, menghabiskan tahun pertamanya membuka laman web di 20 negara. Ia mempunyai 400 pekerja dan 200,000 pelanggan berbayar — dua kali lebih banyak daripada rakan sejawatannya dari Amerika — dan baru dilancarkan di Amerika Syarikat, salah satu daripada beberapa kejadian di mana klon Rocket akan bertanding dengan syarikat yang menjadi modelnya.
Sebagai pertukaran untuk bantuan operasi dan akses ke modal yang dijamin oleh Samwers kepada pengasasnya, Wittekind harus bersetuju untuk mengambil hampir tidak ada ekuiti di syarikat yang ditubuhkannya. Rocket memegang 58 peratus kepentingan dalam Glossybox; sebahagian besar ekuiti tersebar antara Kinnevik, keprihatinan pelaburan Sweden yang memasukkan $ 400 juta kepada syarikat permulaan Rocket pada tahun 2011, dan jutawan Rusia Leonard Blavatnik. Wittekind, pengasas bersama, dan pekerjanya memiliki kurang daripada 7 peratus saham tertunggak.
Pengaturan ini khas pada permulaan Rocket. Pengasas bermula dengan gaji kira-kira $ 100,000, ditambah saham ekuiti 2 peratus hingga 10 peratus. Pakej ini dirancang untuk berdaya saing dengan gaji yang ditawarkan oleh bank pelaburan dan firma perunding pengurusan atasan. 'Kami mencipta jalan kerjaya alternatif untuk potensi tinggi,' kata Kudlich. Walaupun visi keusahawanan ini mungkin menyinggung perasaan rata-rata pengusaha Amerika, itu kerana sama sekali bukan keusahawanan. 'Kami mengambil risiko pembiayaan, risiko model perniagaan, dan risiko pelaksanaan,' kata Kudlich. 'Ini cadangan yang cukup menarik.'
Sudah tentu, tentera alumni M.B.A. dan McKinsey mungkin bukan tentera pengusaha, tetapi itu tidak bermakna mereka tidak inovatif. 'Kami berpendapat bahawa inovasi lebih daripada reka bentuk dan idea pertama,' kata Kudlich. 'Mana yang lebih sukar: mempunyai idea menjual kasut dalam talian atau membina rantaian bekalan dan gudang di Indonesia? Idea penting. Tetapi perkara lain lebih penting. '
Memberitahu pengasas bahawa idea bukan perkara yang paling penting adalah seperti memberitahu penulis bahawa elemen penulisan penting adalah membuat kertas yang dicetak oleh perkataannya. Walaupun sejauh itu benar, ia tidak dapat difahami.
'Saya tidak menentang apa yang dilakukan oleh orang Samwers; Saya tidak begitu seronok, '' kata Alexander Ljung, pengasas bersama SoundCloud, sebuah syarikat perkongsian audio 80 orang (fikir YouTube tanpa gambar). Ljung, seorang pemuzik dan jurutera Sweden, datang ke Berlin dengan bersenang-senang pada tahun 2007, dan dalam masa seminggu, dia tahu dia memindahkan syarikat itu ke sini. SoundCloud kini mempunyai 10 juta pengguna — sebahagian kecil daripadanya membayar sebanyak $ 500 setahun untuk akaun profesional — dan $ 63 juta dalam pembiayaan usaha. Ia secara meluas dianggap sebagai permulaan paling inovatif di bandar.
SoundCloud belum disalin, tetapi senarai pekerjaan untuk pengaturcara bebas dipenuhi dengan permintaan bantuan untuk membina tiruan. (Harga naik kira-kira $ 500.) 'Pertahanan terhadap peniru perlu disusun dalam rancangan setiap syarikat,' kata Shenkar. Itu mungkin bermaksud menawarkan produk yang lebih sukar untuk disalin kerana terlalu mencabar secara teknikal, atau mungkin bermaksud mengumpulkan sejumlah wang yang lebih besar untuk berkembang di peringkat antarabangsa dengan lebih pantas.
Sekali lagi, terdapat sedikit bukti bahawa Samwer telah melakukan banyak kerosakan langsung kepada syarikat-syarikat Amerika yang telah disalin. Permulaan roket mungkin tidak asli, tetapi bersaing dengan syarikat yang memberi inspirasi kepada mereka bukan sebahagian daripada model.
umur subuh-lyen gardner
Ada kemungkinan bahawa kemampuan Rocket untuk membangun, misalnya, Amazon Indonesia atau Zynga dari Belgia dapat dalam jangka panjang membatasi prospek pertumbuhan syarikat-syarikat tersebut, tetapi ini tidak sepenuhnya pasti. Pada tahun 2010, Samwer membantu menjumpai CityDeal, tiruan kumpulan Groupon dan salah satu daripada ratusan klon Groupon yang dicuba di seluruh dunia. Pada masa Groupon membeli CityDeal, hanya lima bulan kemudian, ia telah menjadi peneraju pasaran di 13 negara Eropah. 'Oliver dan dua saudaranya terkenal kerana meningkatkan amalan mengklon model perniagaan Amerika di Eropah menjadi bentuk seni,' tulis CEO Andrew Mason di blog Groupon. 'Tetapi ... kami menyedari bahawa mereka adalah antara pengendali terbaik yang pernah kami temui.' Untuk memperoleh CityDeal, Mason membayar harga tinggi - 14 peratus ekuiti dalam syarikat gabungan, saham kira-kira setara dengan miliknya - dan memberi Samwer kawalan perniagaan antarabangsa Groupon.
Kedengarannya seperti peniru berusia sebulan, tetapi jika dilihat, itu adalah tawar-menawar. Pada masa Groupon mengemukakan untuk diumumkan, setahun kemudian, bahagian antarabangsa Samwer telah menyumbang lebih dari separuh pendapatan syarikat. (Hari ini, sumbangannya adalah dua pertiga, dan kadar pertumbuhannya berlipat ganda daripada yang ada di A.S.) 'Groupon tidak akan berada di sana jika bukan untuk kita,' kata Samwer. 'Ini adalah pengembangan Internet terpantas yang pernah dilakukan.'
Mungkin itulah sebabnya, setelah mengeluarkan surat yang memalukan mengenai 'penemuan' sebuah kilang klon Jerman, Airbnb melakukan sesuatu yang pelik: Syarikat itu mengupah kumpulan seniman penirunya sendiri. Pada bulan Oktober tahun lalu, syarikat itu mengumumkan bahawa ia sedang menjalin kerjasama dengan inkubator Berlin Springstar.
Walaupun Airbnb menyifatkan hubungan itu sebagai salah satu 'kerjasama strategik', di mana Springstar memberikan nasihat mengenai pengembangan global, ia enggan menyebutkan bahawa Springstar mengkhususkan diri dalam versi permulaan syarikat-syarikat antarabangsa, seperti dugaan penipu di Rocket. Portofolio Springstar merangkumi tiruan kedua Groupon dan Zappos di Rusia, Brazil, India, dan Turki. Airbnb pada dasarnya telah menyerahkan operasi antarabangsa kepada seniman peniru sebagai pertukaran saham ekuiti. Airbnb tidak membeli mesin fotokopi; sebagai gantinya, membayar untuk membuatnya.
Saya tidak menyedari ini sehingga saya mengunjungi pejabat Springstar, mengharapkan inkubator gaya Berlin yang lain. Tetapi ketika saya sampai di sana, rakan pengurusan Springstar berusia 27 tahun bernama Magnus Resch membawa saya terus ke inti operasi antarabangsa Airbnb; kedua-dua syarikat itu berkongsi pejabat. 'Kami bermula dengan semua orang di sini, dan kemudian kami memindahkannya ke masing-masing negara,' kata Resch. Sejak bekerjasama dengan Springstar, Airbnb telah membuka pejabat di Scandinavia, Perancis, Brazil, dan Rusia, di antara tempat-tempat lain.
Seterusnya, Resch mengantar saya ke seberang pejabat untuk menunjukkan kepada saya syarikat yang dia jalankan secara peribadi. Lima belas atau lebih orang muda mengusahakan komputer riba di tengah-tengah timbunan perhiasan yang kelihatan murah.
'Ini peniru,' katanya, mendarat pada kata terakhir sambil tersengih. Permulaan, Juvalia & You, didirikan hanya dua minggu sebelumnya dan dimodelkan secara dekat di Stella & Dot, sebuah syarikat San Francisco berusia lapan tahun yang menjual perhiasan melalui rangkaian penjualan langsung.
Idea untuk memulakan syarikat itu datang ke Resch pada bulan Januari, ketika dia membaca artikel tentang Stella & Dot mengumpulkan $ 37 juta dari Sequoia Capital dengan nilai hampir $ 400 juta. 'Kami fikir, Wow, mengapa Sequoia melakukan ini?' dia cakap. 'Dan kemudian kami melihat ekonomi per unit, yang sangat luar biasa.' Sebagai tambahan kepada operasi Jerman yang baru muncul, Resch menguruskan 50 pekerja lagi di pejabat syarikat di Rusia, India, dan Brazil, di mana laman web Juvalia & You tempatan baru-baru ini dibuka untuk perniagaan.
'Pada akhirnya, apa yang kita lakukan di sini adalah keusahawanan,' katanya. 'Orang Jerman sangat enggan menghadapi risiko. Kami takut melakukan sesuatu yang baru. Itulah sebabnya kami sangat pandai menyalin. '
Saya bertanya kepada Resch apakah dia pernah mendengar daripada Jessica Herrin, pengasas Stella & Dot. Adakah syarikat itu mengadu? Dia ketawa.
'Tidak,' katanya. 'Tetapi saya ingin bertemu dengannya. Bolehkah anda memasukkan sedikit catatan dalam artikel anda, Jessica Herrin, sila hubungi saya? '
