Greg Watkins berdiri di bar di sebuah kelab malam di New York City, menyaksikan pertunjukan fesyen yang terungkap di atas panggung dan berusaha untuk tidak memikirkan semua minuman yang dikenakan oleh tetamunya ke kad kreditnya. Dia membayar tiga rapper, dua daripadanya masing-masing memesan sebotol Hennessy cognac keseluruhan. Sebentar lagi tab melebihi $ 600 - dan itulah yang paling dirisaukan.
Menjelang akhir bulan Ogos 2006, dan syarikat yang berpangkalan di Watkins di New York City, laman web berita hip-hop AllHipHop.com, telah menghabiskan satu tahun merancang festival ini. Watkins dan Chuck Creekmur, pengasas bersama dan teman masa kecilnya, berharap acara itu, AllHipHop Week, akan melonjakkan jenama mereka ke waktu yang besar. Sebaliknya, ia berubah menjadi mimpi buruk aliran tunai. Beberapa hari sebelum minggu bermula, akauntan mereka telah mendapat berita buruk: Syarikat itu jatuh ke dalam merah. Hutang tertunggak, kos tidak terkawal, dan kos acara, diproyeksikan sekitar $ 150,000, telah meningkat hingga dua kali ganda jumlahnya.
AllHipHop.com menarik lima juta pelawat sebulan dan berada di landasan tepat untuk menjana pendapatan kira-kira $ 2 juta pada tahun 2006. Itu empat kali ganda dari yang diperolehnya tahun sebelumnya tetapi tidak cukup untuk menyerap tambahan $ 150,000 dalam perbelanjaan yang tidak dijangka. Watkins bergaul dengan orang ramai dan berusaha untuk berwajah baik. Bagi orang luar, syarikat itu nampaknya akan mengadakan acara yang menakjubkan, dengan persembahan rapper dengan nama besar dan ribuan peminat menghadiri konsert dan pertunjukan seni sepanjang minggu. Tetapi Watkins bimbang AllHipHop.com berada di ambang kehancuran.
adakah bruno mars mempunyai anak
Watkins dan Creekmur telah memulai dengan lebih banyak visi artistik daripada rancangan perniagaan. Mereka dibesarkan bersama di Newark, Delaware, dan suka dengan muzik rap. Watkins membeli domain AllHipHop.com, pada tahun 1997, untuk mempromosikan Oblique Recordings, label rakaman kecil yang dikendalikannya. Creekmur, seorang wartawan lepas, berusaha memasuki majalah muzik dan merancang untuk melancarkan penerbitan dalam taliannya sendiri. Pada tahun 1998, rakan-rakan memutuskan untuk bergabung dan memulakan AllHipHop.com, yang menjadikan dirinya sebagai 'laman web paling berbahaya di dunia.' Mereka mengemas kini setiap hari, dan menjadi sumber berita dalaman mengenai artis dan industri. Pada mulanya, mereka kurang memperhatikan iklan dan berkonsentrasi pada kandungan laman web tersebut. 'Sekiranya kita tidak membinanya, tidak akan ada yang dapat dijual,' kata Watkins.
Menjelang tahun 2003, perniagaan telah menghasilkan cukup wang untuk Watkins berhenti dari pekerjaannya dan pergi bekerja untuk AllHipHop.com sepenuh masa. Creekmur mengikuti tahun berikutnya. Lalu lintas terus meningkat, walaupun penjualan hip-hop secara keseluruhan menurun dan laman web berorientasi rap lain meningkat. Menjelang tahun 2006, AllHipHop.com menarik lebih banyak pengunjung daripada laman web seperti Vibe.com dan BET.com, menurut perkhidmatan web-trafficking Alexa.com. Dan kejayaan itu mendorong cita-cita yang lebih besar. Watkins dan Creekmur mahu syarikat mereka menjadi jenama di seluruh dunia. Mereka bermimpi mengadakan konsert hip-hop dan acara lain di seluruh dunia, menjual CD dan produk lain melalui laman web, dan mungkin juga melancarkan label rakaman mereka sendiri.
Pada tahun 2002, syarikat itu menaja acara pertamanya, barbeku yang menarik sekitar seratus orang ke sebuah taman di Queens. Selama beberapa tahun akan datang, ketika jenama ini berkembang, barbeku tidak rasmi berubah menjadi siri acara selama seminggu Creekmur dan Watkins yang disebut AllHipHop Week. Ia sangat menggembirakan, tetapi acara itu hanya menarik beberapa ratus orang dan tidak memberikan dorongan kewangan yang nyata. Pada tahun 2006, pasangan ini memutuskan untuk mencuba sesuatu yang lebih bercita-cita tinggi. Mereka akan mengadakan acara di sekitar New York: pameran seni, pameran di mana eksekutif syarikat rakaman dapat melihat bakat baru, pertunjukan fesyen, dan perbincangan meja bulat dengan rapper dan aktivis di B.B. King, sebuah kelab malam di Times Square. Kemudian mereka akan menyelesaikannya dengan muzikal ekstravaganza bunga api - konsert terakhir yang menampilkan rapper Busta Rhymes, Lloyd Banks, Clipse, dan Remy Ma di Hammerstein Ballroom. Watkins mengira acara itu akan menelan belanja kira-kira $ 150,000-10 kali dari anggaran acara tahun sebelumnya.
Angka itu ternyata optimis. Watkins dan Creekmur telah menyerahkan banyak pekerjaan kepada perancang acara, penganjur konser, dan melayani, memberikan beberapa parameter anggaran. Pertunjukan fesyen sahaja berharga $ 25,000. Syarikat itu harus membayar untuk memperbaiki semula kelab, membangun landasan pacu, membeli insurans, menyewa model, dan memesan undangan. Dan tentu saja, AllHipHop.com harus melayani tetamu VIP. Para artis bersetuju untuk membuat persembahan secara percuma, tetapi Creekmur dan Watkins segera mendapati bahawa mereka tidak datang dengan murah. Bintang-bintang ini harus diterbangkan ke New York, berjalan-jalan di sekitar bandar, menginap di hotel, menang dan makan. Tagihannya bertambah dengan cepat, dan rakan-rakan membayarnya dengan senyuman. 'Sepertinya kita harus mempertahankan fasad,' kata Watkins. 'Kami tidak mahu tekanan menunjukkan.'
Untuk memburukkan lagi keadaan, beberapa pengiklan di laman web ini terlambat membayar bil mereka, sekitar $ 500,000. AllHipHop.com tidak pernah mempunyai proses formal untuk mengejar tunggakan akaun. 'Sekiranya seseorang terlambat dengan pembayaran, kami tidak perlu risau,' kata Creekmur. 'Kami mendapat wang ketika kami mendapat wang.' Tetapi mereka tidak mendapat wang - dan mereka memerlukannya sekarang.
Kemudian ada item baris terbesar dari semua - konsert final bernilai $ 90,000 di Hammerstein Ballroom. Acara ini tidak dipublikasikan dengan baik, dan hanya beberapa ratus tiket yang terjual. Watkins ingin mengurangkan kerugian mereka dan membatalkannya. 'Tidak berbaloi,' katanya kepada rakannya. Tetapi Creekmur bertekad untuk terus maju dengan rancangan asalnya. Membatalkan konsert itu pasti memalukan, sehingga menjejaskan matlamat mereka untuk membina keterlihatan jenama. 'Mari kita mengadakan acara terbaik dan memikirkan wang kemudian,' bantah Creekmur.
Keputusannya Watkins dan Creekmur memberikan ratusan tiket untuk memastikan semua 2.500 tempat duduk di tempat itu dipenuhi - dan sudah ada. Pada satu ketika semasa persembahan oleh Busta Rhymes, Watkins melihat orang ramai. Dia berpaling kepada pasangannya:
'Man, bagaimana kita akan melewati ini?'
'Nikmati saja masa ini, saudara,' jawab Creekmur. 'Itu sahaja yang dapat saya katakan. Nikmati sahaja masa ini. '
Tetapi Watkins tahu beberapa bulan akan datang sama sekali tidak menyenangkan. Bagaimana mereka dapat bertahan daripada masalah aliran tunai? Dan bagaimana mereka dapat memastikan perkara itu tidak pernah terjadi lagi?
Seminggu selepas konsert, Watkins dan Creekmur berkumpul di pejabat akauntan mereka di Manhattan. Mereka menghabiskan berjam-jam meneliti spreadsheet dan membedah perniagaan. Intinya: Perniagaan ini sihat dan akan bertahan, tetapi beberapa bulan akan datang menyakitkan.
Kedua-dua pengasas telah membayar puluhan ribu dolar hutang kad kredit peribadi. Peringkat kredit Creekmur menderita kerana hutang tambahan, dan dia memanggil ibunya untuk memberi amaran kepadanya bahawa dia mungkin perlu meminta pinjaman. 'Kami membayar orang-orang itu kepada kami telah untuk membayar, 'kata Creekmur. 'Sekiranya seseorang dapat menunggu sebulan atau beberapa hari, itulah yang kami lakukan. Tanpa orang-orang yang cukup ramah untuk bekerjasama dengan kita, kita akan menghadapi masalah yang serius dan serius. ' Nasib baik, akauntan, peguam, dan penyedia hosting Web mereka semua bersetuju untuk menunggu, kerana AllHipHop.com selalu membayar bil tepat pada waktunya.
Pemberontakan yang dilakukan hampir mendedahkan kesalahan dalam amalan perniagaan rakan kongsi. Syarikat mereka telah berkembang dengan cara lama; sudah tiba masanya untuk membesar. Salah satu tujuan pertama adalah mengawal aliran tunai - langkah penting untuk perniagaan yang menghabiskan puluhan ribu dolar hanya untuk menjadi tuan rumah dan menyelenggara laman webnya. Creekmur dan Watkins melancarkan proses formal untuk menjalankan akaun tunggakan. Firma perakaunan mereka akan mengesan penghutang dengan lebih dekat - dan kakitangan akan mula mengguncang pokok apabila bil tertunggak.
Perniagaan ini berkembang dengan begitu cepat sehingga para pengasas gagal menyedari berapa banyak potensi yang disia-siakan. Laman web ini menghasilkan 140 juta tayangan laman web setiap bulan, dan kebanyakan halaman tersebut tidak dipenuhi dengan iklan yang menghasilkan pendapatan. AllHipHop.com mengupah dua jurujual sepenuh masa untuk meningkatkan pendapatan iklan. Creekmur dan Watkins menandatangani perjanjian dengan pengiklan massal yang berkomitmen untuk mengisi 80 peratus ruang iklan laman web ini, dengan itu menjamin berjuta-juta pendapatan per tahun. Mereka mula mensasarkan iklan mengikut selera tertentu setiap penonton. Mereka juga melancarkan e-store yang menjual CD, DVD, perhiasan, elektronik, dan permainan, dan menandatangani kerjasama dengan Amazon.com, iTunes, dan Thumbplay untuk menjual muzik dan nada dering.
Selepas kira-kira enam bulan, syarikat itu kembali membayar bil tepat pada waktunya. Sementara itu, keseluruhan operasi mengalami perubahan ketika Creekmur dan Watkins berusaha untuk meningkatkan kedudukan globalnya. Mereka menghabiskan lebih daripada $ 100,000 untuk melancarkan semula laman web. Mereka menambahkan lebih banyak wawancara video, aliran audio, dan konten yang berkembang di luar muzik menjadi gaya hidup, seperti sukan, kesihatan, permainan, dan fesyen. Mereka menentang pembiayaan luar untuk mengekalkan kawalan terhadap perniagaan mereka; pada tahun 2007, mereka membuka idea kepada pelabur dan memulakan perbincangan dengan kapitalis teroka yang mungkin dapat membantu mereka berkembang lebih jauh. Pada tahun 2007, Watkins mengatakan, pendapatan melebihi $ 4 juta, dan laman web ini baru-baru ini dijuluki 'CNN hip-hop' oleh Hakikat majalah.
Jika dilihat kembali, kedua-dua pasangan gembira kerana mereka memutuskan untuk memanfaatkan diri mereka hingga ke tahap putus. 'Kami mengambil dua langkah ke belakang dan lima langkah ke depan,' kata Creekmur. 'Tidak ada soalan bahawa kami melakukan perkara yang betul. Ini benar-benar menaikkan profil syarikat. Ini menempatkan kami dalam liga yang tidak pernah ada laman web hip-hop. '
dengan siapa katie lee berkahwin
Untuk Minggu AllHipHop 2007, mereka merancang dengan lebih teliti dan memberikan anggaran yang kukuh kepada kontraktor. Mereka menandatangani perjanjian penajaan dengan American Airlines, yang menjimatkan perbelanjaan perjalanan puluhan ribu dolar. Dan mereka melancarkan acara dengan harga $ 200,000 - $ 100,000 kurang daripada pada tahun 2006. Minggu ini mempunyai tema yang sesuai: kelahiran semula.
Para Ahli Berat
Cari rakan kongsi
Watkins dan Creekmur harus memikirkan untuk membentuk perkongsian untuk mengembangkan jenama mereka dan bukannya melakukan semuanya sendiri. Mereka boleh memasuki pakaian dan barang dagangan lain dengan melesenkan jenama AllHipHop kepada Russell Simmons, misalnya; dia sudah mengetahui pasaran dan mempunyai rangkaian pengeluar dan pengedar. Margin akan lebih rendah, tetapi jumlahnya akan lebih tinggi. Sekiranya mereka menyumbangkan wang kepada organisasi nirlaba sebagai pertukaran untuk beberapa publisiti, ia akan meningkatkan jenama dengan sebahagian kecil daripada kos iklan tradisional.
Lawrence Gelburd
Pensyarah
Sekolah Wharton
Universiti Pennsylvania
Kembali ke Asas
Ini adalah kisah yang sama yang saya lihat berkali-kali: usahawan tanpa rancangan, tanpa belanjawan, dan tidak ada disiplin. Watkins dan Creekmur harus mengembangkan dewan dengan tiga hingga lima penasihat yang bertemu secara berkala untuk mengkaji dan menyetujui rancangan syarikat. Mereka harus mengeluarkan wang hanya apabila mereka dapat mengukur pulangan pelaburan. Akhirnya, mereka masing-masing harus mengikuti satu atau dua kursus setiap tahun di sekolah perniagaan tempatan untuk mempelajari aspek kuantitatif perniagaan. Gairah dan tenaga tidak mencukupi; asasnya mesti diamalkan dan diterapkan.
Steven Rogers
Guru Besar
Sekolah Pengurusan Kellogg
Universiti Barat Laut
Adakah acara adalah pertaruhan terbaik?
Cadangan utama saya adalah untuk melihat panjang lebar mengenai nilai siaran langsung. Web telah mengubah kiraan dolar pemasaran secara dramatik. Berapa banyak penonton baru yang akan $ 200,000 membelinya jika mereka menggunakannya untuk pemasaran mesin pencari, dan bukannya membelanjakannya untuk acara terbaru? Nampak jelas bahawa AllHipHop berkembang dengan pesat tanpa kejadian. Ke depan, saya mendorong mereka untuk memusatkan perhatian pada apa yang telah berjalan dengan baik bagi mereka pada masa lalu - editorial berkualiti tinggi yang digabungkan dengan merchandising.
Tim Westergren
Pengasas
Pandora Media
Oakland, California
