Sepanjang hidup Steph Speirs, membincangkan pengalamannya dengan berat sebelah terasa seperti terlalu banyak berkongsi. Kini, dia menerajui sebuah syarikat di tengah-tengah kekerasan anti-Asia, dan terasa sangat penting. Speirs adalah Ketua Pegawai Eksekutif Solstice, syarikat 'solar solar' yang berpusat di Cambridge, Massachusetts, yang bertujuan untuk membawa tenaga suria yang berpatutan kepada isi rumah yang tidak dapat mengaksesnya. Dia bersama-sama menubuhkan syarikat itu pada tahun 2016 dengan Sandhya Murali - yang juga wanita warna - dan berharap dapat menaikkan Seri A pada musim panas ini. Di sini, Speirs, yang dibesarkan di Hawaii dan pindah ke daratan untuk kuliah, merenungkan bagaimana sikapnya terhadap identiti Asia Amerika-nya telah berkembang, dan bagaimana didikannya secara tidak disangka-sangka membuatnya berada di jalan menuju keusahawanan. - Seperti yang diberitahu kepada Sophie Downes
Saya tidak pernah mahu menjadi usahawan. Ayah saya adalah seorang usahawan dan dia mempunyai perniagaan yang gagal, jadi saya hanya melihat kelemahannya, seperti ketidakamanan kewangan. Kami membesar dengan setem makanan, dan masalah wang itu menyebabkan keluarga saya berpisah. Ibu akhirnya meninggalkan ayah saya dan membesarkan tiga orang anak sendirian. Saya harus pergi ke sekolah yang sangat istimewa sebagai anak biasiswa; Sementara itu, ibu saya bekerja dengan gaji minimum, dan saya melihat betapa sukarnya hidupnya. Saya dibesarkan dengan menyedari bahawa terdapat ketidaksamaan yang mendalam di dunia kita, dan baru kemudian saya memahami bahawa inovasi dari keusahawanan dapat membantu mengatasi ketidaksamaan itu.
Hidup sebagai orang AAPI di Amerika, pengalaman harian anda sering merangkumi peringatan bahawa orang lain melihat anda sebagai orang asing. Tumbuh di Honolulu, saya tidak menyedari bahawa saya adalah kaum minoriti, kerana saya dikelilingi oleh orang-orang yang kelihatan seperti saya. Terdapat banyak orang Asia di Hawaii. Tetapi saya tinggal di Orlando dari kelas dua hingga enam. Ayah saya diadopsi dari China oleh orang-orang yang tinggal di Florida, jadi dia mempunyai panggilan untuk kembali ke sana. Itu adalah kebangkitan yang tidak sopan bagi seluruh keluarga saya, termasuk ibu saya, yang hanya tinggal di Hawaii setelah berhijrah dari Korea. Saya adalah salah satu dari dua orang kulit berwarna di sekolah, dan saya digoda kerana berbeza. Anak-anak akan memanggil saya 'mata ramping', dan orang dewasa akan memberitahu ibu atau ayah saya untuk kembali ke negara mereka sendiri. 1980-an dan 90-an adalah masa xenofobia yang cukup baik di Amerika. Ibu bapa saya memaklumkan perkara itu. Mereka bahkan tidak akan mengajarkan bahasa mereka kepada kami, kerana mereka takut kita akan tumbuh dengan aksen dan akan mengejek seperti mereka. Kami pulang ke Hawaii selepas itu. Beberapa tahun itu menguatkan saya bahawa Hawaii adalah tempat yang lebih mesra untuk menjadi orang Asia.
Pengalaman kerja pertama saya selepas kuliah adalah pada kempen Obama 2008. Dalam beberapa minggu pertama saya di sana, seorang rakan sekerja berkata kepada saya, 'Saya suka wanita Asia. Jangan risau, saya tidak demam kuning, tapi saya rasa awak sangat menarik. ' Saya tidak mengendahkannya, tetapi rakan sekerja lain mendengar dan membuat orang itu dipecat. Tidak pernah terpikir oleh saya untuk melakukan itu, kerana komen semacam itu sangat lazim dalam hidup saya (di luar Hawaii). Saya akan mendapat kata-kata tidak masuk akal kepada saya di bar dan pesta, kebanyakannya oleh lelaki kulit putih, dan saya baru sahaja belajar untuk menyingkirkan semuanya. Tetapi itu adalah titik tolak bagi saya - untuk menyedari, mengapa tidak Saya rasa itu lebih kacau?
Saya seorang wanita, wanita Asia, dan saya juga dikenali sebagai wanita pelik, jadi sukar untuk mengatakan kumpulan mana yang tidak dominan akan bertindak balas terhadap orang-orang itu. Sebilangan besar komen hiperseksual merasa berkaitan dengan perlumbaan: Saya pernah berlaku dalam situasi penggalangan dana, dengan pelabur membuat komen mengenai penampilan saya, dan dalam satu kes sebenarnya mengemukakan pendapat saya. Dan walaupun anda bercakap untuk memberi kesan kepada pelabur yang merupakan orang yang benar-benar baik yang berusaha melakukan perkara yang baik, mereka juga mempunyai sikap berat sebelah. Ada satu ketika pegawai yang menelefon memanggil saya dan berkata, 'Kami benar-benar berminat untuk membiayai anda semua, tetapi saya menyedari pengasas anda hamil. Bolehkah anda memberitahu saya lebih banyak mengenai polisi cuti bersalin anda sebagai sebahagian daripada usaha wajar? ' Saya berkata, 'Berapa kerap anda bertanya kepada pengasas lelaki mengenai polisi cuti bapa mereka?' Dia tergagap dan berkata, 'Baiklah, tidak, tapi itu berbeza.' Dalam keadaan seperti itu, saya dapati bahawa menolak dengan cara yang paling empati adalah cara terbaik untuk melakukan perbualan. Tetapi seseorang perlu menunjukkan bahawa harapan untuk pengasas wanita adalah berbeza. Namun, untuk setiap pengalaman yang tidak menyenangkan yang berkaitan dengan stereotaip, ada pelabur dan penasihat yang sangat menyokong dan berusaha membantu kami untuk berjaya, kerana mereka menyedari jarang melihat wanita organisasi terkemuka warna, terutama dalam tenaga dan iklim bersih .
Keretakan terbuka yang telah dialami oleh masyarakat kita pada berbagai tahap selama wabak ini berlaku juga untuk perhitungan dalam masyarakat AAPI. Terdapat unsur budaya kita iaitu meletakkan orang lain di hadapan diri sendiri dan meletakkan keperluan masyarakat sebelum keperluan anda sendiri, dan itu adalah bahagian budaya Asia yang indah, tetapi ia cenderung untuk diam tentang perjuangan, penderitaan, atau penderitaan seseorang . Saya telah menyaksikan ibu bapa saya mengalami perkauman sepanjang hidup mereka, namun saya tidak pernah berbual dengan ibu saya mengenai perlumbaan sehingga tahun ini, ketika serangan ini mula berlaku.
Kami memulakan saluran Slack untuk orang-orang AAPI di syarikat kami dan menawarkan mereka forum, dan saya rasa ia benar-benar memberitahu bahawa kami melakukan perkara yang sama setelah tunjuk perasaan Black Lives Matter pada musim panas lalu dan semua orang ingin membincangkannya, tetapi dengan kumpulan ini, orang berkata, 'Terima kasih, saya menghargainya tetapi tidak mahu membincangkannya.' Saya rasa ia kembali kepada kecenderungan budaya ini, yang juga saya kongsikan. Tetapi saya menyedari bahawa dengan tidak membicarakan pengalaman ini, saya menyumbang kepada budaya keterlibatan. Oleh itu, saya telah mengubah pemikiran saya dari 'Saya tidak mahu mengeluh tentang masalah saya sendiri' kepada berusaha memupuk perbualan itu dalam kehidupan peribadi dan profesional saya, untuk membuat orang merasa mereka tidak sendirian dalam hal ini.
Pandemi ini menunjukkan bahawa hanya dalam usaha bersama-sama kita menangani akar permasalahan, dan saya merasakan hal yang sama berlaku dengan perkauman. Saya optimis bahawa orang-orang warna menyedari bahawa mereka dapat bersatu dan membina kekuatan dan membina kekayaan di antara mereka yang mengubah keseluruhan sistem. Sekiranya kita berdiam diri, kita tinggal di silo kita. Sekiranya kita menyuarakan pengalaman kita dan mencari kesamaan antara komuniti lain yang terpinggirkan, dan kekurangan sumber daya, maka jalan keluar dari ini.
