Pertanian menggunakan banyak air - 70 persen dari semua air tawar yang digunakan digunakan untuk pertanian, menurut Tinjauan Geologi A.S. , hanya kira-kira separuh yang dapat dikitar semula setelah digunakan. Ia juga memerlukan sejumlah besar tanah dan, tentu saja, jumlah matahari yang tepat.
AeroFarms berpendapat bahawa ia mempunyai penyelesaian yang lebih baik. Kaedah pertanian syarikat tidak memerlukan tanah, cahaya matahari, dan sedikit air. Semuanya berlaku di dalam rumah, selalunya di gudang lama, yang secara teori bermaksud bahawa setiap lokasi boleh menjadi tanah yang subur walaupun iklimnya.
Permulaannya adalah anak sulung Ed Harwood, seorang profesor di sekolah pertanian Universiti Cornell. Pada tahun 2003, Harwood mencipta sistem baru untuk menanam tanaman dalam bahan kain yang dihasilkannya. Tidak ada kotoran yang diperlukan - di bawah kain, akar tanaman disembur dengan kabus yang kaya dengan nutrien. Harwood mendapat hak paten untuk penemuannya dan mendirikan Aero Farm Systems, dinamakan demikian kerana 'aeroponik' merujuk kepada kaedah menanam tanaman tanpa meletakkannya di tanah atau air. Syarikat itu, yang menjual sistem penanaman tanaman, kebanyakannya merupakan projek sampingan untuk Harwood dan tidak menghasilkan banyak pendapatan.
Pada tahun 2011, David Rosenberg, pengasas syarikat konkrit kalis air Hycrete, dan Marc Oshima, lama pemasar dalam industri makanan dan restoran, melihat kecekapan pertanian tradisional dan merasakan peluang. Pasangan ini mula meneroka kaedah baru yang berpotensi dan, dalam prosesnya, menemui Aero Farm Systems. Mereka menyukai apa yang telah dikembangkan oleh Harwood - sehinggakan mereka menawarkan infusi wang sebagai pertukaran untuk membiarkan mereka masuk sebagai pengasas bersama. Mereka juga mencadangkan perubahan dalam model perniagaan: Rosenberg dan Oshima melihat peluang yang lebih besar dalam mengoptimumkan proses penanaman dan menjual hasil tanaman mereka sendiri.
Harwood bersetuju. Syarikat ini menjadi AeroFarms, dengan ketiga-tiganya berfungsi sebagai pengasas bersama. Ketiga-tiga mereka membeli kemudahan lama di New Jersey - kilang keluli, kelab, pusat paintball - dan mula mengubahnya menjadi ladang dalaman.
Hari ini, setiap ladang pemula mempunyai dulang yang disusun secara menegak di mana syarikat itu menanam wortel, timun, kentang, dan, produk utama sayur-sayuran bayi mewah, yang dijualnya kepada penjual makanan di Pantai Timur termasuk Makanan Seluruh, ShopRite, dan Fresh Direct , serta ke dewan makan di perniagaan seperti Goldman Sachs dan The New York Times . Dengan berkembang secara lokal sepanjang tahun, syarikat berharap dapat memberikan hasil yang lebih segar pada titik harga yang lebih rendah, kerana pengangkutan akan tetap minimum. (Pada masa ini, kira-kira 90 peratus sayur-sayuran berdaun yang dimakan di A.S. antara November dan Mac berasal dari Barat Daya, menurut Bloomberg.) AeroFarms mengumpulkan beratus-ratus ribu titik data di setiap kemudahannya, yang membolehkannya mengubah pencahayaan LED dengan mudah untuk mengawal rasa, tekstur, warna, dan pemakanan, kata Oshima. Data juga membantu syarikat menyesuaikan pemboleh ubah seperti suhu dan kelembapan untuk mengoptimumkan hasil tanamannya.
Hasilnya, menurut AeroFarms, adalah kecekapan liar: Kaedah tumbuh 130 kali lebih produktif per kaki persegi setiap tahun daripada ladang ladang, dari perspektif hasil tanaman. AeroFarm menggunakan 95 persen lebih sedikit air daripada ladang, 40 peratus kurang baja daripada pertanian tradisional, dan tidak ada racun perosak. Tanaman yang biasanya memakan masa 30 hingga 45 hari untuk tumbuh, seperti sayur-sayuran gourmet berdaun yang merangkumi sebahagian besar keluaran syarikat, hanya memakan waktu 12. Oshima mendakwa bahawa ladang terbarunya, yang dibuka di Newark pada bulan Mei, akan menjadi yang paling banyak di dunia ladang dalaman produktif dengan keluaran setelah mencapai kapasiti penuh. Pada masa ini, hijau AeroFarms dijual dengan harga yang hampir sama dengan sayur-sayuran bayi gourmet yang serupa.
cecilia vega abc news ethnicity
'Sebilangan besar ladang tidak mempunyai ketua pegawai teknologi,' kata Oshima. 'Kami mempunyai pusat R&D yang berdedikasi, saintis kilang, ahli mikrobiologi, jurutera mekanikal, jurutera elektrik. Kami telah melakukan usaha wajar untuk mewujudkannya. '
Yang pasti, sama inovatifnya dengan AeroFarms, ini bukan penyelesaian praktikal untuk menggantikan ladang dunia. Satu masalah besar ialah pertanian dalaman memerlukan sejumlah besar tenaga elektrik, yang bukan hanya mahal tetapi juga mengimbangi banyak kebaikan yang dilakukan dengan memelihara air kerana jejak karbon besar yang dihasilkannya. AeroFarms mengakui kekurangannya tetapi mengatakan bahawa ia berfungsi untuk mengatasi masalah tersebut. Syarikat itu mengupah Roger Buelow, mantan ketua pegawai teknologi syarikat lampu LED Energy Focus, yang membantu merancang AeroFarms ' sistem pencahayaan LED yang disesuaikan. 'Itu membolehkan kita menjadi lebih cekap tenaga daripada yang lain di luar sana,' kata Oshima.
Cabaran lain yang dihadapi AeroFarms ketika berusaha untuk berkembang adalah dengan hanya meningkatkan kepakaran yang diperlukan untuk menjalankan ladang ini. Dickson Despommier, ahli mikrobiologi dan profesor emeritus di Columbia University, mula-mula mula bereksperimen dengan pertanian menegak - istilah yang dia banyak dikreditkan - pada tahun 2000. Despommier mengatakan bahawa berjaya menjalankan ladang menegak memerlukan pengetahuan pertanian dan proses yang luas, yang dalam kes AeroFarms disediakan terutamanya oleh Harwood. 'Sebilangan orang berpendapat anda hanya boleh membaca buku dan mengetahui cara melakukannya,' kata Despommier. 'Anda tidak boleh.'
Keluk pembelajaran yang curam itu, katanya, dapat menimbulkan halangan bagi syarikat dalam industri ini. 'Masalah terbesar adalah mencari orang yang berkelayakan,' katanya. 'Penanam khususnya sukar ditemui. Siapa yang melatih mereka? Jawapannya, sangat sedikit tempat. ' Di A.S., University of Arizona, University of California, Davis, dan University of Michigan adalah antara beberapa institusi yang menawarkan kursus dalam bidang pertanian menegak.
Di AeroFarms, masalah itu diperbesar berkat media pertumbuhan yang dipatenkan oleh Harwood. 'Tidak ada yang mempunyai pengalaman langsung dengan ini,' kata Oshima. Sebaik sahaja syarikat permulaan mencari calon yang dipercayainya untuk mempelajari proses berkembang, ia harus melatih mereka dan mengajar mereka lebih daripada 100 prosedur operasi terbaik syarikat.
Syarikat ini mempekerjakan 120 orang. Ia telah mengumpulkan lebih dari $ 100 juta hingga kini, dari syarikat termasuk Goldman Sachs dan GSR Ventures. Syarikat lain, seperti Green Spirit Farms yang berpusat di Michigan dan Urban Produce yang berpusat di California, juga menjual kepada pengguna menggunakan kaedah pertanian menegak, walaupun The Penduduk New York melaporkan pada bulan Januari bahawa AeroFarms mendapat dana dua kali ganda mana-mana syarikat pertanian dalaman lain - bahkan sebelum pusingan $ 34 juta baru-baru ini.
luke maably dan isterinya
AeroFarms melihat kaedah penanamannya sangat berguna di kawasan di mana iklim mungkin tidak ramah untuk tumbuh, atau di mana air atau tanah jarang. Permulaan ini mempunyai sembilan ladang, termasuk lokasi di Arab Saudi dan China. Ia merancang untuk mencapai 25 ladang dalam masa lima tahun.
'Sejak hari pertama,' kata Oshima, 'ini telah memberi kesan di seluruh dunia.'
JELAS LEBIH LANJUT 25 SYARIKAT Mengganggu
Segi empat tepat
